Ponto mais fraco do San Francisco Giants na temporada 2016, o bullpen era tido, desde o dia seguinte à eliminação para o Chicago Cubs na NLDS, como alvo em todas as negociações de inter-temporada. E, nesta segunda-feira (5), a franquia da Califórnia fechou o primeiro acordo para reforçar o setor, logo com um dos principais agentes livres. Os Giants entraram em acordo com o closer Mark Melancon, que fez fama no Pittsburgh Pirates e que deve assinar por quatro anos.

O acordo depende apenas dos tradicionais exames físicos e, de acordo com o jornalista Joel Sherman, do New York Post, somará US$ 62 milhões. O valor é recorde para um closer/reliever na história da MLB, superando os US$ 50 milhões por quatro anos que Jonathan Papelbon recebeu do Philadelphia Phillies antes da temporada 2012. No entanto, pode ser quebrado nas próximas semanas, já que outros dois closers de peso seguem como agentes livres (Aroldis Chapman e Kenley Jansen).

Os Giants tentaram contratar Melancon durante a temporada 2016, quando o Pittsburgh Pirates colocou o closer no mercado e a franquia de San Francisco sofria com o desempenho ruim de Santiago Casilla (e do restante do bullpen). No entanto, as negociações não avançaram e Melancon foi trocado para o Washington Nationals, franquia com a qual conquistou a Divisão Leste da NL. Sem contrato, Melancon poderia escolher sua próxima equipe e, durante os últimos dias, duas franquias aparecerm como favoritas: Giants e Nationals.

O novo closer do time de Bruce Bochy tem 31 anos (fará 32 antes do início da próxima temporada) e foi selecionado para o All-Star Game três vezes entre 2013 e 2016. Ele fechou 2016 com 1.64 de ERA em 71 1/3 innings, somando os dados de Pirates e Nationals, com 0.90 de WHIP e 47 saves em 51 oportunidades. Melancon soma oito temporadas na MLB, tendo atuado também por New York Yankees, Boston Red Sox e Houston Astros, com 444 jogos, 2.60 de ERA, 1.04 de WHIP e 168 saves.

Crédito das imagens: Reprodução/Youtube