Clint Hurdle, manager do Pittsburgh Pirates, anunciou neste sábado (25) a escolha de Gerrit Cole como seu arremessador titular para o Opening Day. Cole será o primeiro jogador que não se chama Francisco Liriano a ser o titular dos Pirates na abertura da temporada desde 2013.

O jogo de abertura da temporada será no dia de 3 de abril contra o Boston Red Sox no Fenway Park. Além de definir Cole como titular para o primeiro jogo, Hurdle já decidiu o arremessador titular para o segundo jogo da série contra Boston: Jameson Taillon. Com 25 anos, o jogador destro fará sua segunda temporada, após um ano de 2016 com 18 jogos como titular e ERA de 3.38.

Em entrevista para o repórter Bill Brink, do jornal Pittsburgh Post-Gazette, Clint Hurdle falou sobre a escolha de Gerrit Cole para o Opening Day. “Acho que ele está animado sobre a oportunidade que temos como equipe para ir lá e abrir o jogo no Fenway. Ele vai pegar a bola contra quem quer que seja o número 1 deles. Eles têm três deles para escolher. Ele (Cole) está em um estado mental muito focado neste momento”.

Será a primeira vez que os Pirates enfrentarão os Red Sox no início da temporada; em 2016, o jogo do Opening Day foi contra o St. Louis Cardinals e terminou 4 a 1 para Pittsburgh.

Gerrit Cole vem de duas temporadas cheias de contrastes. Em 2015, teve 19 vitórias em 32 jogos como titular, ERA de 2.60, 208 entradas arremessadas, 202 strikeouts e WHIP de 1.09, o que lhe rendeu uma convocação para o All-Star Game e o quarto lugar na disputa pelo prêmio Cy Young na Liga Nacional. 2016, por sua vez… não foi nada bom para Cole. Uma inflamação no cotovelo fez com que ele disputasse apenas 21 jogos como titular; teve o pior ERA da carreira (3.88), WHIP de 1.44, cedeu 23 corridas e ainda viu seu ERA chegar a 8.37 na reta final.

Veremos se Gerrit Cole conseguirá repetir o desempenho de 2015.

Foto: Divulgação/MLB