Nesta quinta-feira (14), o New York Yankees (44-20) recebeu o Tampa Bay Rays (32-36) no Yankee Stadium para o primeiro jogo da série. Os Yankees levaram a melhor, vencendo por 4 a 3. Foi a 11ª vitória dos multicampeões da World Series nos últimos 14 jogos.

A equipe de Nova Iorque segue liderando a AL Leste, com uma ligeira vantagem para o Boston Red Sox (68,8% de aproveitamento dos Yankees contra 68,6% do time de Massachusetts). Derrotados, os Rays ocupam o 3º lugar da AL Leste, atrás dos Red Sox e dois jogos à frente dos Blue Jays.

No montinho, Domingo German (1-4, 5.23 ERA) atuou por seis entradas e conquistou a primeira vitória na MLB; cedeu cinco rebatidas, três corridas, dois walks, um home run e anotou dez strikeouts (melhor marca da carreira). Pelo time de Tampa Bay, Blake Snell (8-4, 2.58 ERA) permitiu cinco rebatidas, quatro corridas, quatro walks, dois home runs e obteve oito strikeouts, nas cinco entradas em que arremessou.

Apesar do grande desempenho, a partida não começou favorável para German. Logo no primeiro confronto, contra Matt Duffy, o arremessador dominicano viu o infielder visitante isolar a bola na direção do campo esquerdo, obtendo seu 3º home run em 2018 (372 pés, 1 a 0). Os Yankees chegaram a lotar as bases na entrada seguinte (rebatida simples de Miguel Andujar e walks para Tyler Austin e Ronald Torreyes), mas não conseguiram tirar proveito da situação.

Na 3ª entrada, com dois eliminados e dois jogadores em base, Wilson Ramos foi ao bastão e impulsionou a corrida de Johnny Field, após rebatida simples (2 a 0).

O ataque dos Yankees acordou no segundo terço de partida, mais precisamente na 5ª entrada. Neil Walker foi eliminado por bola rasteira e, pouco depois, Aaron Hicks apareceu para garantir o 7º home run da temporada, na direção do campo centro-direito (372 pés, 2 a 1). A entrada prosseguiu, com Aaron Judge e Gary Sanchez chegando em base e Giancarlo Stanton sofrendo o strikeout.

Com dois eliminados e duas bases ocupadas, eis que surge o novato Gleyber Torres. Em excelente fase, o infielder – encarando a contagem completa no confronto com Blake Snell – garantiu o 3-run home run (seu 13º HR da temporada) na direção do campo esquerdo, fazendo a alegria da torcida presente ao Yankee Stadium (374 pés, 4 a 2).

Na 6ª entrada, os Rays tentaram reagir. Joey Wendle rebateu para avançar Jake Bauers ao home plate (4 a 3). Entretanto, mesmo com os erros defensivos e com Wendle conseguindo roubar a 2ª base, German foi bem-sucedido em obter as eliminações necessárias, impedindo o possível empate.

Aaron Boone acionou seu bullpen para o último terço de jogo. Os relievers trabalharam bem: Chad Green, Dellin Betances e o fechador Aroldis Chapman cederam apenas uma rebatida, um walk e eliminaram cinco jogadores por strikeout nas três entradas em que estiveram no montinho, confirmando a vitória dos Yankees. Foi o 19º save de Chapman na atual temporada.

As duas equipes voltam a campo nesta sexta-feira (15), novamente no Yankee Stadium, às 20:05h (horário de Brasília).

Todos os resultados desta quinta-feira (14) na MLB:

Boston Red Sox 2 @ 1 Seattle Mariners
San Francisco Giants 6 @ 3 Miami Marlins F/16
Cleveland Indians 5 @ 2 Chicago White Sox
San Diego Padres 2 @ 4 St. Louis Cardinals
New York Mets 3 @ 6 Arizona Diamondbacks
Tampa Bay Rays 3 @ 4 New York Yankees
Colorado Rockies 3 @ 9 Philadelphia Phillies
Minnesota Twins 1 @ 3 Detroit Tigers
Houston Astros 7 @ 3 Oakland Athletics

Foto: Reprodução Twitter/New York Yankees