Fracassa plano do Tampa Bay Rays de jogar em Montreal
Tampa Bay Rays não conseguirá mandar jogos de temporada regular em Montreal
Caiu por terra o polêmico e audacioso plano do Tampa Bay Rays, que pretendia dividir seus jogos de temporada regular em que tem o mando de campo entre a cidade da Flórida e Montreal, no Canadá, que teve uma franquia da Major League Baseball até 2004, vendo na sequência os Expos tornarem-se o Washington Nationals. De acordo com carta divulgada pelo gabinete do prefeito de St. Petersburg, o que encerrou de vez o sonho foi a falta de um acordo entre o governo municipal e a franquia.
O texto explica que a divisão dos jogos, se vier a ocorrer, fica para um futuro bem distante. “Os dois lados concordam que o melhor caminho a seguir é manter o acordo vigente, com o entendimento de que o acordo permite aos Rays explorar oportunidades para divisão ou mudança completa (de sede) após 2027, em St. Petersburg e fora”, afirmou o prefeito Rick Kriseman. Segundo ele, tampouco haverá verba pública para a construção de um novo estádio, sendo que a franquia teria, concluiu o prefeito, abdicado de procurar uma nova área na região de Tampa Bay para tal fim.
A MLB havia dado aval para o plano de duas sedes em junho, e a diretoria dos Rays acreditava nesta como principal solução para que a região de Tampa mantivesse um time, uma vez que o interesse do público é baixo (a franquia divide com o Miami Marlins as piores médias anuais de presença no estádio). O fim do sonho não foi exatamente bem aceito por Stu Sternberg, dono do time e que também manifestou-se por meio de uma nota oficial.
“Em sua maioria, concordamos com a definição dada pelo prefeito Kriseman para os meses de conversas, mas gostaríamos de destacar dois pontos. Primeiro, não acreditamos que este seja o melhor caminho a seguir. Segundo, pedimos a oportunidade de negociar o conceito tanto com St. Petersburg e Montreal como com Tampa e Montreal. Reconhecemos que devemos, agora, analisar nossas opções para após 2027 e tudo que isso implica, e seguimos com a crença de que o conceito de Sister City (a divisão entre a Flórida e o Canadá) merece séria consideração”, assegurou ele.
O ano de 2027 é chave porque marca o fim do aluguel do Tropicana Field, estádio em que os Rays mandam seus jogos desde a fundação do time em 1998. O projeto sugerido pela franquia incluía mais jogos na Flórida no início da temporada regular, aproveitando o melhor clima do estado que fica no Sul dos Estados Unidos, e um maior número de partidas em Montreal com a chegada do verão e do calor à América do Norte.
Crédito das imagens: Reprodução Facebook/Tampa Bay Rays