Ex-GM dos Magic quer trazer MLB para Orlando
Pat Williams, ex-GM do Orlando Magic, lança projeto para que cidade da Flórida tenha franquia da MLB
O estado da Flórida conta com duas franquias na Major League Baseball mas, mesmo com o bom desempenho do Tampa Bay Rays na atual temporada, não há grande interesse de público nos jogos da equipe ou do Miami Marlins, que enfrenta longa reconstrução. Ainda assim, há esopaço para ampliar esse número. Ao menos acredita assim Pat Williams, ex-general manager do Orlando Magic e responsável por uma campanha para que a cidade de Orlando também ganhe uma franquia.
Um dos principais destinos turísticos dos Estados Unidos, Orlando tem 2,5 milhões de habitantes e recebe cerca de 75 milhões de visitantes todos os anos. Atualmente, esse contingente pode ver os jogos do Magic, (NBA) Orlando City (MLS) e Orlando Pride (NWSL, a liga profissional de futebol feminino). Para Williams, a cidade da Flórida é mais merecedora de um time da MLB do que outros postulantes em caso de expansão (entre os locais mais citados estão Montreal, no Canadá, Portland, Charlotte e Las Vegas).
Nesta quarta-feira (20), ele apresentou o projeto do Dreamers, nome que considera mais apropriado para o projeto, divulgando um boné e o site do projeto (https://orlandodreamers.com), além de explicar seu ponto de vista. “Orlando segue crescendo, e o esporte deve ser parte disso. Nosso currículo aqui é muito mais forte do que o de outros mercados”, resumiu antes de admitir que está começando a prospecção de outros interessados em apoiar a causa.
Pat Williams não é um desconhecido no mundo do beisebol, pois foi jogador na década de 1960, atuou como dirigente em franquias das Minor Leagues e fez parte de um movimento anterior para levar uma franquia da MLB para Orlando na década de 1990. O problema para ele nesta segunda empreitada é o fracasso de público de Marlins e Rays, que ano após ano ocupam as últimas posições na quantidade de torcedores que foram ao estádio, levando inclusive à especulação sobre a possibilidade de os Rays atuarem parte da temporada em Montreal.
Crédito da imagem: Reprodução/Twitter Orlando Dreamers