Ex-Blue Jays, José Bautista planeja voltar para a MLB como ‘two-way player’
Fora da liga há um ano, Bautista busca retornar como jogador de posição e arremessador simultaneamente
Mesmo estando fora dos gramados da MLB desde 2018, José Bautista planeja voltar a jogar no futuro próximo. Segundo informações divulgadas nesta segunda-feira (2) por Jeff Passan, da ESPN americana, o outfielder quer retornar aos estádios como um two-way player, ou seja, atuando tanto como um jogador de posição como um arremessador.
De acordo com Passan, Bautista tem treinado no montinho durante a offseason, na República Dominicana, seu país natal. “Eu assisti a [um] vídeo de José Bautista arremessando em um treino de bullpen. Não consegui determinar a velocidade [que Bautista atingiu], mas uma fonte disse que ele consegue jogar uma bola rápida que chega a 94 milhas por hora (151 quilômetros por hora)”.
A última temporada completa de Bautista ocorreu em 2018, dividida entre Atlanta Braves, New York Mets e Philadelphia Phillies. Ele acumulou um aproveitamento no bastão de 20,3%, 66 rebatidas e 13 home runs.
Tendo jogado principalmente como outfielder e terceira base até o momento, o atleta de 39 anos busca tirar proveito das recentes mudanças nas regras da MLB, oficializadas no dia 12 de fevereiro. A liga determinou que jogadores two-way não contam para o limite máximo de pitchers em cada elenco. Sabendo disto, Bautista quer atrair a atenção de várias equipes como agente livre.
Passan também informou que Bautista planeja participar das classificatórias para as Olimpíadas de Tóquio. Ele terá uma chance de exibir sua habilidade no montinho ao lado do shorstop Wander Franco, prospecto do Tampa Bay Rays, considerado o melhor prospecto atualmente pela MLB Prospect Watch.
Bautista certamente conta com o apoio do antigo companheiro de equipe e arremessador Marcus Stroman. Os dois atuaram juntos durante a estadia de Bautista no Toronto Blue Jays, onde ficou conhecido pela sua potência no bastão. “Meu irmão [José Bautista] é ridículo no montinho”, afirmou Stroman por meio uma postagem no Twitter no dia 17 de janeiro. “Nós temos trabalhado bastante. Deixando as piadas de lado, ele pode jogar em um bullpen da MLB”.
Já com 15 anos de carreira, José Bautista foi selecionado no Draft da MLB de 2000 pelo Pittsburgh Pirates. Ele foi enviado para os Blue Jays em 2008, tendo feito sua estreia em 2004 pelo Baltimore Orioles. Ele ficou com a franquia de Toronto até o fim da temporada de 2017. No total, Bautista anotou 344 home runs e 1.496 rebatidas, assim como um aproveitamento de 24,7%.
(Foto: Reprodução Facebook/Toronto Blue Jays)