Ex-agente de Freddie Freeman afirma que Atlanta Braves promoveu ‘narrativa falsa’ das negociações
Em março, Freeman deixou os Braves e acertou com os Dodgers um contrato de US$ 162 milhões por seis anos
O agente Casey Close acusou o Atlanta Braves de perpetuar uma “narrativa falsa” sobre a saída do primeira base Freddie Freeman da franquia, dizendo, em um comunicado à ESPN americana, que “não ficará parado” como alegações sobre seu papel em Freeman se transferir para o Los Angeles Dodgers.
As perguntas em torno da participação de Close na saída de Freeman de Atlanta para os Dodgers vieram à tona nesta quarta-feira (29), quando o apresentador de rádio Doug Gottlieb acusou Close, em um tweet, de reter a oferta final dos Braves de Freeman. Em uma declaração anterior, Close chamou isso de “uma caracterização totalmente imprecisa” e disse que a Excel Sports Management está “avaliando todas as opções legais para lidar com a publicação imprudente de informações imprecisas”.
Em uma declaração, Close disse: “Não vou ficar parado enquanto as circunstâncias que cercam a saída de Freddie Freeman de Atlanta são descaracterizadas. Desde março, os Braves promoveram uma narrativa sobre as negociações que, declarada é falsa. Dessa falsa narrativa é a sugestão de que não comuniquei uma oferta de contrato aos Freemans. Para ser claro, comunicamos todas as ofertas que foram feitas, bem como todas as comunicações que a Excel teve com a franquia Braves ao longo de todo o processo. São 30 anos de reputação neste negócio, de integridade e honestidade, e sempre operei com o maior caráter. Na Excel, temos o privilégio de representar muitos atletas exemplares, alguns dos quais optaram por passar toda a carreira com uma franquia. Sempre colocar os objetivos e os melhores interesses do jogador em primeiro lugar e sempre continuarei a fazê-lo.”
As negociações sobre a extensão do contrato entre os Braves e Freeman, que esteve na organização desde o Draft de 2007 até a vitória na World Series em 2021, começaram a sério na última temporada. Depois que as partes não conseguiram chegar a um acordo após o prazo de negociação, Freeman entrou com pedido de agência livre, mas não assinou antes do bloqueio de 1 de dezembro.
Em uma conversa por telefone, Close disse à ESPN que três ofertas anteriores – uma no início da temporada de 2021 e duas em agosto, a última por cinco anos e US$ 135 milhões – foram comunicadas formalmente por e-mail. Close disse que os Braves nunca fizeram uma oferta formal por Freeman, 32, durante a free agency e que a suposta oferta final – por cinco anos e US$ 140 milhões – foi feita em 12 de março pelo general manager dos Braves, Alex Anthopoulos, como uma possibilidade. Close disse que retransmitiu as discussões sobre a oferta potencial para Freeman, mas insistiu que não era firme.
Embora os Dodgers e o Tampa Bay Rays tenham manifestado interesse em Freeman, as discussões se concentraram nos parâmetros de um possível acordo, não nas ofertas. Vários relatos da mídia disseram que Close emitiu um ultimato aos Braves: eles tinham uma hora para aceitar um contrato de cinco anos, no valor de US$ 165 milhões, ou um contrato de seis anos, no valor de US$ 175 milhões. Close disse à ESPN americana: “Eu nunca dei um ultimato aos Braves ou coloquei um prazo nas negociações”.
Em 14 de março, dois dias após o término das discussões, os Braves trocaram um pacote com alguns prospectos para Oakland Athletics pelo All-Star Matt Olson, que logo assinaram um contrato de oito anos e US$ 168 milhões. Em 17 de março, Freeman concordou com um contrato de US$ 162 milhões por seis anos com o Los Angeles Dodgers.
Os Braves não abordaram publicamente em detalhes as discussões de Freeman e se recusaram a comentar quando contatados pela ESPN americana.
A ovação empolgante que Freeman recebeu em seu retorno a Atlanta no fim de semana destacou as complicadas consequências de sua agência livre. Enquanto Freeman disse antes da série “não me arrependo” de assinar com os Dodgers, o efeito persistente é palpável. A estrela dos Dodgers, Clayton Kershaw, disse ao Atlanta Journal-Constitution “Espero que não sejamos um segundo violino” na mente de Freeman.
O retorno de Freeman a Atlanta no fim de semana coincidiu com a demissão da Excel Sports Management, cuja divisão de beisebol é administrada por Close e emprega o agente de longa data de Freeman, Victor Menocal, de acordo com Buster Olney, da ESPN americana. Freeman, quando perguntado se havia demitido a Excel, chamou seu relacionamento com a agência de “fluido”. Freeman é o segundo cliente renomado a deixar o Excel nesta temporada. Trevor Story, que assinou um contrato de agente livre de US$ 140 milhões por seis anos com o Boston Red Sox, depois trocou a Excel por Wasserman.
Foto: Twitter/Los Angeles Dodgers