Estreante dá show e Pirates vencem Cardinals por 5 a 0
Nick Kingham flerta com jogo perfeito em sua estreia na MLB e ajuda Pittsburgh Pirates a bater St. Louis Cardinals
Nick Kingham fez história neste domingo (29), em sua estreia na Major League Baseball, e ficou a sete eliminações de algo realmente único. Iniciando seu primeiro jogo na carreira, o arremessador do Pittsburgh Pirates levou um jogo perfeito até a 7ª entrada e foi fundamental na vitória de sua equipe sobre o St. Louis Cardinals por 5 a 0, para alegria dos cerca de 14 mil fãs que foram ao PNC Park. Os Pirates somaram o 17º triunfo em 28 jogos, enquanto os Cardinals contam agora 15 vitórias e 12 derrotas na temporada.
Chamado do Triple-A neste final de semana, o jovem de 26 anos encontrou seu jogo logo no 1º inning, eliminando Matt Carpenter, Tommy Phan e Paul DeJong em apenas 12 arremessos. O titular dos Cardinals, Luke Weaver, foi igualmente competente, retirando Adam Frazier, Gregory Polanco e Starling Marte, ainda que tenha usado 19 arremessos para sair da parcial. A segunda entrada também terminou sem corridas mas, se o titular dos Pirates passou incólume com três strikeouts, Weaver teve de batalhar após ceder um walk e uma rebatida simples.
Os dois pitchers seguiram dominantes, Kingham de forma completa e Weaver em um grau menor, mas sempre sem correr grandes riscos. Ao final do 6º inning, o arremessador dos donos da casa havia enfrentado e retirado 18 rebatedores, mantendo o jogo perfeito. Na parte baixa da parcial, ele também recebeu o suporte ofensivo que esperava. Com um eliminado, os Pirates lotaram a base em duas rebatidas simples e um walk, e o catcher Elias Diaz aproveitou, impulsionando duas corridas com um single.
Este foi o último arremesso de Weaver, que saiu do jogo após 5 1/3 innings. Como os homens dos Pirates que estavam em base anotaram (em um hit de Colin Moran e uma bolada em Frazier com as bases lotadas), caíram na conta do titular dos Cardinals três corridas merecidas, além de seis rebatidas e dois walks (seis strikeouts). A entrada terminou com o placar em 4 a 0, e Kingham voltou ao montinho com nove outs separando-o do jogo perfeito.
Ele conseguiu as duas primeiras, um lineout sobre Carpenter e um strikeout em cima de Phan (somando 20 outs contra os 20 primeiros rebatedores que enfrentou, recorde da Era de Expansão da MLB, iniciada em 1961), mas Paul DeJong acabou com o sonho, colocando a bola no chão e fora do alcance do letf fielder Corey Dickerson. O jovem arremessador manteve o foco, eliminando Marcell Ozuna e deixando o campo com um desempenho incrível: uma rebatida, nenhum walk, nove strikeouts. Motivo, claro, para o aplauso dos torcedores no PNC Park.
Definitely a debut to remember for @NickKingham with 9 punchouts and just one hit. pic.twitter.com/1lazC0SIQ8
— Pirates (@Pirates) 29 de abril de 2018
Michael Feliz tomou conta da 8ª entrada e, se cedeu uma simples para Yadier Molina, induziu um popout e uma bola rasteira que terminou em queimada dupla, evitando qualquer problema. Os Pirates ampliaram na parte baixa do inning, com David Freese impulsionando Elias Diaz, e Edgar Santana foi o arremessador na 9ª e derradeira entrada, mantendo o 0 no placar apesar de ter cedido uma dupla para Kolten Wong e um walk para Tommy Phan.
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