Estados Unidos conquistam 1º título do WBC
EUA vencem Porto Rico por 8 a 0 e garantem título inédito do World Baseball Classic
Acabou o tabu! Na 4ª edição do World Baseball Classic, finalmente chegou a vez dos Estados Unidos comemorarem em casa! Com um jogo brilhante do arremessador Marcus Stroman, que levou um no-hitter até o fim da 6ª entrada, e aproveitando todas as oportunidades que tiveram no ataque, os americanos venceram Porto Rico por 8 a 0 no Dodger Stadium, nesta quarta-feira, garantindo o primeiro título do WBC.
Para os latino-americanos, que chegaram invictos à final, fica o gosto amargo do segundo vice-campeonato seguido, após a derrota para a República Dominicana em 2013 (curiosamente, a final também terminou 8 a 0 naquela ocasião).
Os mais de 51 mil torcedores que compareceram à final viram a seleção norte-americana (que atuava como visitante) abrir o placar na 3ª entrada: Jonathan Lucroy abriu a parcial com uma rebatida simples e, na sequência, Ian Kinsler conseguiu um home run de duas corridas contra Seth Lugo. O arremessador porto-riquenho conseguiu evitar mais danos, e manteve o jogo equilibrado até o 5º inning, mas realmente estava impossível igualar a atuação de Marcus Stroman, eleito o MVP do torneio.
O titular dos Estados Unidos beirou a perfeição: cedeu apenas um walk a Carlos Beltran no 2º inning e conseguiu logo depois uma queimada dupla, mantendo assim um no-hitter e enfrentando o número mínimo de rebatedores durante as seis primeiras entradas. Com muitas bolas rasteiras para Kinsler e Brandon Crawford no meio do infield, ele economizou arremessos, precisando de apenas 68 para conseguir as 18 primeiras eliminações.
Com Stroman garantindo a tranquilidade, os americanos aproveitaram para ampliar a diferença: na 4ª entrada, anotaram duas vezes, com Christian Yelich impulsionando Ian Kinsler (rebatida simples que levou à substituição de Seth Lugo) e anotando na simples de Andrew McCutchen, mesmo com uma defesa impressionante de Francisco Lindor.
No 6º inning, Brandon Crawford conseguiu uma rebatida simples, com as bases lotadas, impulsionando mais duas corridas, e Giancarlo Stanton impulsionou McCutchen, também com uma simples, colocando o placar em 7 a 0.
Angel Pagan abriu a 7ª entrada com uma rebatida dupla, a primeira cedida por Stroman no jogo, e Jim Leyland, manager dos EUA, imediatamente apelou para o bullpen, mesmo com o titular somando apenas 73 arremessos. Sam Dyson entrou em seu lugar e conseguiu uma bola rasteira e dois strikeouts contra Francisco Lindor, Carlos Correa e Carlos Beltran, respectivamente, evitando a corrida porto-riquenha.
No 8º inning, o ataque americano apareceu de novo, com McCutchen impulsionando Arenado, mais uma vez em rebatida simples, para aumentar a diferença. Com tamanha vantagem, as últimas eliminações foram um simples protocolo a cargo de Pat Neshek e David Robertson, últimos atores antes de que o Team USA pudesse fazer a festa no Sul da Califórnia e, após três edições em branco, comemorar finalmente a conquista do World Baseball Classic.
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