O Houston Astros fechou nesta quinta-feira a contratação do catcher Martin Maldonado, em troca com o Los Angeles Angels. Em retorno, o time da Califórnia recebe o arremessador prospecto Patrick Sandoval junto com US$ 250.000 em dinheiro para o pool internacional para contratação de atletas estrangeiros.

O negócio vem em um momento de queda de desempenho dos “Halos”, que lutam para chegar na pós-temporada depois de quatro anos. A equipe de Anaheim (51-52) está na quarta posição da divisão oeste da Liga Americana, 15 1/2 vitórias atrás do líder Houston Astros e a cinco do Seattle Mariners, segundo colocado.

Conhecido pela produção defensiva, o receptor de 31 anos e vencedor do prêmio Golden Glove em 2017 tem a quinta melhor porcentagem de fielding das Grandes Ligas. Ele também conseguiu eliminar adversários tentando roubar bases 44,4% das vezes em 2018, liderando a MLB entre os catchers. Maldonado será free agent no fim desta temporada.

Os Astros vem atuando com Max Stassi como catcher, já que o titular Brian McCann está fora depois de passar por uma cirurgia no joelho direito no começo deste mês.

Nesta temporada, Maldonado tem um aproveitamento no bastão de 22,3%, nove home runs anotados, 32 corridas impulsionadas e porcentagem de chegada em base (OBP) de 28,4% em 265 at bats.

(Foto: Facebook Los Angeles Angels)