Em busca de home runs, Twins contratam estrela coreana por 4 anos
Byung Ho Park lidera a liga coreana em HR e RBI desde 2012; Investimento chega a US$ 24.8 milhões
Nesta terça-feira, o Minnesota Twins oficializou a contratação do primeira base/ rebatedor designado coreano Byung Ho Park por quatro temporadas e US$ 12 milhões (R$ 46.26 milhões). A diretoria do clube fará uma coletiva nesta quarta, às 10h (14h, no horário de verão), no Target Field, para apresentar o ex-jogador do Nexen Heroes, da KBO, Korean Baseball Organization.
Park, de 29 anos, chegou à Mineapolis no último domingo para realizar exames médicos e sacramentar o negócio. No biênio 2016/17, ele terá um salário de US$ 2.5 milhões (R$ 9.64 milhões), enquanto em 2018/19, US$ 3 milhões (R$ 11.56 milhões). Os Twins ainda têm uma opção para 2020, por US$ 6.5 milhões (R$ 25,06 milhões), à qual poderão desistir por US$ 500 mil (R$ 1.927 milhão).
Além dos salários, Minnesota pagou US$ 12.85 milhões (R$ 49.53 milhões) para ter o direito de negociar com Byung Ho. Sendo assim, o investimento total é de US$ 24.8 milhões (R$ 95.60 milhões).
Desde 2012, Byung Ho é o líder de home runs e corridas impulsionadas da KBO. No primeiro ano foram 31 HR e 105 RBI; em 2013, 37 HR e 117 RBI; em 2014, 52 HR e 124 RBI; e em 2015, 53 HR e 146 RBI. Nos dois primeiros anos desta sequência, ele ainda foi eleito o MVP da liga coreana.
Em uma simples comparação com os Twins do mesmo período, Park só perderia a disputa em 2012, quando Josh Willingham anotou 35 home runs e 110 RBI. Nenhum outro jogador, ou até mesmo uma dupla, do elenco de Minnesota chegou a anotar 30 home runs ou 90 corridas impulsionadas nos outros três anos.
Na última temporada, o coreano atuou por 140 jogos, com AVG .343, 181 rebatidas, 129 corridas anotadas (2º na KBO) e 146 impulsionadas (1º na KBO).
Segundo Mike Berardino, do jornal Twin Cities, Park disse que gostaria de fazer trabalho semelhante ao do 3B/SS Jung Ho Kang, seu ex-companheiro de Nexen Heroes e que foi contratado pelo Pittsburgh Pirates em 2014. Kang se deu muito bem na sua temporada de estreia na MLB e terminou o ano na terceira colocação da votação para rookie do ano.
Muito provavelmente, Park será escalado como rebatedor designado, uma vez que a primeira base já está com Joe Mauer. Miguel Sano, atual DH, deverá ser colocado no campo direito. “Obviamente, eu prefiro ficar no campo, mas eu também tenho que fazer ajustes para o novo ambiente”, disse Byung Ho na última semana.