Não está morto quem peleia. Graças à atuação sensacional do arremessador Walker Buehler e à noite mágica de Yasiel Puig, mais um dos (bons) jovens talentos que surge da farm, o Los Angeles Dodgers (81-67) bateu o St. Louis Cardinals (81-67) por 3 a 0, em pleno Busch Stadium. As duas franquias estão agora empatadas na segunda posição na corrida pela segunda vaga de Wild Card da Liga Nacional, com o Milwaukee Brewers como dono isolado da primeira vaga, fruto da campanha de 85 vitórias e 63 derrotas.

O triunfo também esquentou a corrida pela Divisão Oeste da NL, já que a derrota do Colorado Rockies para o San Francisco Giants deixou os Dodgers a apenas meio jogo da liderança. Para os Cardinals, a conquista da NL Central é um sonho distante, visto que a distância para o líder Chicago Cubs (86-61) é de 5.5 jogos, com apenas 14 partidas restando na temporada regular

Favoritos para levar a NL antes do início da temporada, os Dodgers entraram em campo pressionados pela possibilidade de ficar fora dos playoffs. No entanto, o jovem Buehler, que fez sua 21ª partida (20ª como titular) no ano, trouxe para o Busch Stadium seu melhor jogo, e mostrou isso rapidamente, passando ileso pela 1ª entrada. Na parcial seguinte, os visitantes abriram o placar no 17º home run de Yasiel Puig, uma pancada para o campo central no arremesso de Jack Flaherty.

A vantagem de 1 a 0 era tudo que o titular dos Dodgers precisava. Ele continuou fazendo gato e sapato dos rebatedores adversários, e fechou os três innings iniciais com quatro strikeouts e sem permitir que qualquer adversário chegasse em base. Flaherty manteve o equilíbrio, dominando o ataque visitante, mas Buehler estava em outro patamar, e repetiu a perfeição na 4ª entrada, com mais um strikeout e três rápidas eliminações.

A primeira rebatida dos Cardinals ocorreu no 5º inning, uma simples de Paul DeJong para o campo central com um eliminado e, com dois out, Harrison Bader também somou uma simples, colocando corredores na 1ª e 2ª bases, mas Yadier Molina foi eliminado por bola rasteira, acabando com o perigo. Na entrada seguinte, Buehler mostrou que não abateu-se, com três strikeouts consecutivos sobre o pinch-hitter Patrick Widsom, Matt Carpenter e Yairo Munoz.

Dakota Hudson assumiu o montinho para os Cardinals, e a 7ª parcial foi repleta de emoção. Com dois em base e dois outs, um erro defensivo de Molina permitiu a Cody Bellinger anotar da terceira base, mas Joc Pederson, que tentou cruzar o home plate saindo da 2ª base, foi eliminado para fechar o turno dos Dodgers. Na parte baixa da entrada, nada de diferente, com Buehler dominando os rivais.

O astro da noite ainda voltou para o 8º inning, cedeu dois walks mas, novamente, manteve o zero no placar, fechando sua atuação com um fundamental strikeout sobre Matt Carpenter em uma linda bola de curva. Ele somou oito entradas e 105 arremessos, permitindo apenas duas rebatidas simples e duas bases por bolas e conseguindo nove strikeouts, o que gerou um Game Score de 89.

A vantagem chegou a 3 a 0 no último turno ofensivo dos Dodgers, novamente por meio de Yasiel Puig, que isolou o arremesso de Tyler Webb para o campo esquerdo, seu segundo jonrón na noite. Com Buehler fora do jogo, o closer Kenley Jansen foi chamado por Dave Roberts e deu conta do recado: após acertar Yairo Munoz, o homem de leadoff, eliminou Matt Adams por lineout, Marcell Ozuna por pop out e fechou a partida com um strikeout sobre Paul DeJong, selando seu 35º save na temporada.

Confira os resultados desta sexta-feira (14) na Major League Baseball:
Chicago White Sox 8 @ 6 Baltimore Orioles
Miami Mafrlins 2 @ 14 Philadelphia Phillies
Toronto Blue Jays 0 @ 11 New York Yankees
Detroit Tigers 5 @ 4 Cleveland Indians
New York Mets 8 @ 0 Boston Red Sox
Oakland Athletics 2 @ 1 Tampa Bay Rays F/10
Washington Nationals 5 @ 10 Atlanta Braves
Cincinnati Reds 2 @ 3 Chicago Cubs
Arizona Diamondbacks 4 @ 2 Houston Astros
Pittsburgh Pirates 4 @ 7 Milwaukee Brewers
Los Angeles Dodgers 3 @ 0 St. Louis Cardinals
Minnesota Twins 4 @ 8 Kansas City Royals
Seattle Mariners 5 @ 0 Los Angeles Angels
Texas Rangers 4 @ 0 San Diego Padres
Colorado Rockies 0 @ 2 San Francisco Giants

Crédito das imagens: Reprodução/Twitter Los Angeles Dodgers