Neste domingo (19), o Houston Astros (75-49) visitou o Oakland Athletics (74-50) no Oakland Coliseum, para o terceiro e último jogo da série. Com Justin Verlander alcançando a marca de 200 vitórias em sua carreira na MLB, os Astros levaram a vitória por 9 a 4.

O veterano arremessador da franquia texana é o 114º da posição a conseguir 200 triunfos, se colocando – entre os arremessadores em atividade – junto a Bartolo Colon (247) e CC Sabathia (244), como os únicos detentores de tal marca.

O resultado recoloca a equipe de Houston na liderança isolada da AL Oeste, um jogo na frente dos Athletics. Os A’s – em 2º lugar na AL Oeste – estão com 4.5 jogos de vantagem para os Mariners e seguem firmes na briga pelo título da divisão.

No montinho, Verlander (12-8, 2.65 ERA) atuou por 5.1 entradas, cedendo sete rebatidas, quatro corridas, um walk, três home runs e anotando seis strikeouts. Pelos A’s, Sean Manaea (11-9, 3.70 ERA) cedeu nove rebatidas, seis corridas, dois home runs e obteve cinco strikeouts, em quatro entradas arremessadas.

Foi o time da casa que saiu na frente. Na parte baixa da 1ª entrada, Matt Chapman e Khris Davis, com dois home runs solo na direção do campo central, deixaram os Athletics rapidamente na dianteira (2 a 0). Mas, a vantagem dos anfitriões não durou muito tempo.

No topo da 3ª entrada, os Astros não se deixaram abater pelas eliminações de Evan Gattis (bola rasteira) e Josh Reddick (strikeout) e viraram o placar. Martin Maldonado e George Springer chegaram em base por rebatida; pouco depois, Maldonado foi impulsionado por rebatida simples de Alex Bregman (2 a 1) e Yuli Gurriel limpou as bases com um 3-run home run na direção do campo esquerdo (4 a 2).

Os A’s, que precisavam da vitória para assumir a liderança no Oeste da Liga Americana, correram atrás e empataram o jogo ainda na 3ª entrada – Khris Davis, via 2-run home run na direção do campo centro-direito (4 a 4).

Na 4ª entrada, a equipe de Houston não conseguiu produzir muita coisa no ataque; entretanto, Evan Gattis isolou a bola na direção do campo esquerdo – rebatida mais do que suficiente para recolocar os texanos em vantagem (5 a 4). A tarde de Sean Manaea terminou na entrada seguinte, depois do arremessador ceder rebatidas a Martin Maldonado, George Springer (responsável por avançar Maldonado ao home plate, 6 a 4) e Alex Bregman. Manaea foi substituído por Lou Trivino, que passou ileso pelo montinho.

O bullpen anfitrião trabalhava bem: Shawn Kelley e Ryan Buchter cederam apenas uma rebatida. O problema foi a entrada do reliever Emilio Pagan na 7ª entrada. Sim, Pagan eliminou Springer e Gurriel por strikeout; entretanto, o arremessador acabou sendo castigado pelos home runs solo de Maldonado e Bregman, deixando o marcador em 8 a 4.

A equipe de Oakland bem que tentou desfazer a diferença no placar – os californianos chegaram a ter bases lotadas na 6ª entrada, falhando em produzir contra Verlander e o reliever Brad Peacock. A busca dos A’s pela reação prosseguiu no terço final do confronto, sendo prontamente freada pelo bullpen dos Astros. Para piorar, ainda houve tempo de Marwin Gonzalez anotar seu 11º home run da temporada, definindo a vitória por 9 a 4.

Nesta segunda-feira (20), Houston inicia importante série de jogos contra o Seattle Mariners no Safeco Field. Os Athletics, torcendo por um tropeço dos atuais campeões da World Series, começam série contra o Texas Rangers, em Oakland.

Foto: Reprodução Twitter/Houston Astros