A luta pelo título da Divisão Central da Liga Americana promete ser quente em 2019, e se o Chicago Cubs quer superar a concorrência de St. Louis Cardinals e Milwaukee Brewers para garantir vaga nos playoffs da MLB, fará isso sem seu closer, ao menos durante os próximos dias. A franquia que levou a World Series de 2016 anunciou que Craig Kimbrel foi colocado na lista de contundidos nesta segunda-feira (5), com validade retroativa ao domingo, por conta de uma inflamação no joelho.

O closer de 31 anos disse que sentiu a lesão após atuar pelos Cubs no sábado (3), e um exame de imagem confirmou a inflamação, que o próprio jogador minimizou. “Cuidamos disso na manhã de ontem (domingo), e parecia um estiramento e a região estava inchada. Estamos esperando melhorar em vez de atuar nesta situação, algo que estou certo de que poderia (fazer)”, afirmou o arremessador sete vezes escolhido para o All-Star Game e Rookie of the Year da Liga Nacional em 2011, enquanto defendia o Atlanta Braves.

O movimento ocorre no mesmo dia em que os Cubs confirmam que Willson Contreras, catcher titular e um dos principais nomes do lineup, ficará fora por ao menos quatro semanas, recuperando-se de uma lesão muscular na coxa esquerda. A vaga de Kimbrel, que já perdeu grande parte da temporada enquanto esperava uma proposta contratual que o agradasse após recusar a oferta do Boston Red Sox, seu antigo time, será preenchida pelo destro Duane Underwood Jr., que estava na franquia afiliada a Chicago no Triple-A.

Um dos principais closers da Major League Baseball na última década, Craig Kimbrel estreou em sua nova casa (com quem acertou um contrato de três anos), apenas em 27 de junho, e soma até o momento 14 partidas na MLB, com nove saves, duas derrotas e um elevado ERA de 5.68 em 12 2/3 innings. A amostra é baixa mas, se segue conseguindo muitos strikeouts (12,1 a cada nove entradas), o veterano está com dificuldades para evitar walks (5,7 por nove innings) e home runs (2,8 a cada nove parciais).

(Foto: Reprodução Twitter)