No único jogo desta quinta-feira (19), o Chicago Cubs (56-38) recebeu o St. Louis Cardinals (48-47) no Wrigley Field, para outro capítulo da rivalidade conhecida como Route 66 (ou também, The Downstate Illinois). Com uma expressiva 5ª entrada, o time de Chicago venceu por 9 a 6.

Os Cubs lideram a NL Central, três jogos à frente do Milwaukee Brewers. Em 3º lugar na NL Central, os Cardinals têm 1.5 jogo de vantagem para os Pirates e estão 5.5 jogos atrás dos Brewers.

No montinho, Kyle Hendricks (6-8, 3.99 ERA) atuou por 4.2 entradas, cedendo nove rebatidas, três corridas, um walk, um home run e anotando quatro strikeouts. Pela equipe de St. Louis, Carlos Martínez (6-6, 3.39 ERA) permitiu sete rebatidas, seis corridas (cinco corridas merecidas), um walk, um home run e obteve dois strikeout, nas cinco entradas em que arremessou.

Os visitantes abriram vantagem nas duas primeiras entradas. Na 1ª entrada, após Yadier Molina chegar em base, Marcell Ozuna o impulsionou ao home plate com uma rebatida simples (1 a 0). No turno seguinte de ataque, Tommy Pham foi ao bastão e garantiu o 14º home run da temporada, isolando a bola na direção do campo esquerdo (2 a 0).

Na parte baixa da 3ª entrada, depois de Victor Caratini ser beneficiado por walk e Kris Bryant alcançar a 1ª base graças ao erro do 3B Jedd Gyorko, Jason Heyward confirmou a corrida de Caratini com uma rebatida simples (2 a 1).

Os Cardinals voltaram a ter folga no marcador, no topo da 5ª entrada. Com as bases lotadas, Kolten Wong impulsionou a corrida de Yadier Molina com uma rebatida simples (3 a 1). Foi o suficiente para que o reliever Brian Duensing fosse acionado em substituição a Kyle Hendricks.

Apesar da desvantagem, os anfitriões correram atrás e viraram o jogo na parte baixa da 5ª. A equipe de Chicago obteve cinco corridas – uma via rebatida dupla de Anthony Rizzo, uma via rebatida simples de Heyward, uma na rebatida de sacrifício de Ben Zobrist e duas no 2-run home run de Ian Happ (6 a 3).

Matt Carpenter, com um home run solo na 6ª entrada, tentou trazer os Cardinals de volta ao jogo (6 a 4). Entretanto, a equipe de Chicago jogou um balde de água fria nas pretensões dos rapazes de St. Louis. Na 7ª entrada, Ben Zobrist foi ao bastão, avançando Jason Heyward até o home plate com uma rebatida simples (7 a 4).

Mesmo em desvantagem, o time de St. Louis não desanimou e anotou sua 5ª corrida da noite, no topo da 8ª entrada – Carpenter iniciou jogada que resultou na corrida de Tommy Pham e na eliminação forçada de Jose Martinez (7 a 5).

Sem dar espaço para surpresas desagradáveis, os Cubs confirmaram as corridas derradeiras, ainda na 8ª entrada. Victor Caratini abriu caminho para Addison Russell e foi impulsionado por Kris Bryant, ambos via rebatida simples (9 a 5).

Houve tempo para que Kolten Wong garantisse a corrida de Paul DeJong na 9ª entrada (9 a 6). Contudo, Pedro Strop assumiu o montinho pouco depois e, contando com duas eliminações já conquistadas pelo reliever Carl Edwards Jr, não teve dificuldades para forçar o contato ruim de Dexter Fowler, eliminado por bola rasteira. Foi o 3º save de Strop na temporada.

Esta foi a 31ª vitória de virada dos Cubs em 2018 – melhor marca da MLB em 2018, à frente das 28 dos Red Sox. Em 2017, a equipe do estado de Illinois venceu de virada em 45 oportunidades.

St. Louis (Jack Flaherty, 3-4, 3.24 ERA) e Chicago (Jon Lester, 12-2, 2.58 ERA) voltam a se enfrentar nesta sexta-feira (20), novamente no Wrigley Field, às 15:20h (horário de Brasília).

Foto: Reprodução Twitter/Chicago Cubs