Clayton Kerhsaw será titular dos Dodgers no Opening Day
Dave Roberts anuncia o óbvio: Clayton Kershaw estará no montinho no primeiro jogo do Los Angeles Dodgers em 2018
Dave Roberts, manager do Los Angeles Dodgers, iniciou o Spring Training do time pentacampeão da Divisão Oeste da Liga Nacional confirmando a notícia mais óbvia de toda a pré-temporada da franquia californiana: Clayton Kershaw será o arremessador titular no Opening Day (29/3, contra o San Francisco Giants no Dodger Stadium) e, ao receber tal missão pelo oitavo ano consecutivo, ele torna-se o jogador que mais vezes abriu a temporada dos Dodgers no montinho, superando Don Drysdale e Don Sutton.
Roberts admitiu, ao fazer o anúncio, que a decisão era muito fácil, brincando com a situação. “Cat’s out of the bag”, afirmou ele ao usar um ditado que não deve ser traduzido de forma literal (‘o gato está fora da sacola’), mas sim como ‘vou contar um segredo’. O técnico confirmou também que, assim como outros jogadores importantes da franquia, Kershaw terá um ritmo menor durante o Spring Training, fruto da longa pós-temporada, já que a franquia esteve em campo até o final de outubro, e das curtas férias. Ainda assim, garantiu o manager, seu principal arremessador estará pronto no Opening Day.
Kershaw, por sua vez, confirmou que está pronto para retomar a rotina. “Estou exatamente no ponto em que deveria. Arremessei algumas sessões no bullpen, tenho outra amanhã (quarta-feira), estou pronto”, afirmou o canhoto de 29 anos que, na sequência, lamentou o insucesso da franquia na tentativa de assinar com Yu Darvish, arremessador japonês que acertou contrato de seis anos e US$ 126 milhões com o Chicago Cubs. “Preferia que ele assinasse (com um time da) Liga Americana. Acho que temos que vencer ele”, concluiu Kershaw.
Com a escolha para o 8º Opening Day consecutivo, ele aproxima-se do recorde entre os arremessadores em atividade, que pertence a Felix Hernandez, do Seattle Mariners, com nove indicações (2009-2017). O recorde histórico cabe a Jack Morris, titular pelo Detroit Tigers entre 1980 e 1990, Minnesota Twins em 1991 e Toronto Blue Jays em 1992 e 1993, totalizando 14 temporadas em sequência. O recorde com a mesma franquia é de Robin Roberts, escolhido para abrir a temporada do Philadelphia Phillies entre 1950 e 1961.
Tido por muitos como o melhor arremessador da atualidade, Clayton Kershaw soma 292 jogos de temporada regular pelos Dodgers, sendo 290 como titular, com 144 vitórias, 64 derrotas e 2.36 de ERA, 61% acima da média da MLB (ERA+, que elimina diferenças entre os estádios). Ele venceu o Cy Young da Liga Nacional em 2011, 2013 e 2014 (foi segundo em 2012 e 2017, 3º em 2015 e 5º em 2016), foi escolhido para o All-Star Game anualmente entre 2012 e 2017 e levou o prêmio de MVP da NL em 2014.
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