Cincinnati Reds acerta com japonês Shogo Akiyama
Jappnês Shogo Akiyama patrulhará o centro do outfield do Cincinnati Reds
O Cincinnati Reds segue reforçando-se para a temporada 2020 da Major League Baseball, em que espera dar um salto de qualidade, encerrar os longos anos de reconstrução e voltar a ser competitivo na Divisão Central da Liga Nacional, rotineiramente uma das mais fortes e disputadas da MLB. Nesta segunda-feira (30), a franquia de Ohio acertou a chegada do outfielder japonês Shogo Akiyama, que assinou por três temporadas e deve receber mais de US$ 20 milhões (os valores exatos não foram divulgados).
Akiyama tem 31 anos e atuou por nove temporadas na Nippon Professional Baseball, a liga profissional japonesa, com aproveitamento pouco superior a 30% no bastão. Conhecido pela mescla de força e velocidade, o center fielder somou mais de 20 home runs nos últimos três anos, roubando ao menos 15 bases em cada uma das cinco últimas temporadas. A idade não o impediu de ser alvo de muitas franquias durante a intertemporada, incluindo Chicago Cubs e Arizona Diamondbacks, também por conta da atuação na mais importante posição do campo externo.
Bom em descolar walks (média de quase 60 por ano na NPB), ele pode ser utilizado como homem de leadoff, possivelmente com Joey Votto a seguir. O japonês chega para dividir o outfield com Aristides Aquino, na direita, e Nick Senzel, que sairá do centro para o lado esquerdo. Jesse Winker e Phillip Ervin parecem, neste momento, ser os principais candidatos à reserva do trio, mas com cerca de 45 dias até a apresentação dos jogadores para o Spring Training, nada garante que os Reds encerraram a busca por reforços.
A longa reconstrução mostrou seus frutos em 2019, com Cincinnati somando 75 vitórias e 89 derrotas, melhor campanha desde 2014. Agora, com mais talento no elenco, maior entrosamento entre a direção e o manager David Bell, em sua segunda temporada com os Reds, e reforços como Akiyama, Wade Miley e Mike Moustakas, além de Trevor Bauer, que chegou do Cleveland Indians no final de julho, a franquia espera voltar a disputar uma vaga nos playoffs, o que não ocorre desde 2013.
(Foto: Masterpress/Getty Images)