Chris Sale está provando, a cada jogo, quão acertada foi a troca que o levou a Massachusetts. O ace do Boston Red Sox (64-49) quase arremessou um jogo completo, chegou a 200 strikeouts em 2017 e foi fundamental para a vitória por 2 a 0 sobre o Tampa Bay Rays (58-56), sedimentando a liderança dos Meias Vermelhas na Divisão Leste da Liga Americana. Ao final da rodada de terça-feira (8), a vantagem sobre o New York Yankees (59-52) chegou a quatro jogos.

Sale foi quase perfeito, permanecendo em campo por oito entradas e permitindo apenas duas rebatidas simples, de Wilson Ramos na 5ª entrada e Peter Bourjos na parcial seguinte (Trevor Plouffe chegou em base após um erro defensivo de Rafael Devers no 4º inning e Logan Morrison conseguiu um walk na 7ª entrada). Foram 13 strikeouts, igualando a maior marca do ano e dando ao arremessador dos Red Sox 200 em 20 partidas em 2017, média de 10 por jogo.

Favorito ao prêmio Cy Young da Liga Americana até este momento, ele também igualou Randy Johnson (2002) e Pedro Martinez (2000) com 15 partidas de 10 ou mais strikeouts em uma temporada. A marca é a segunda melhor dos anos 2000, perdendo apenas para os 23 jogos de Johnson em 2000 e 2001. Após a vitória, o astro afirmou sentir-se feliz e lembrou de uma atuação recente. “Para ser honesto, eu senti-me envergonhado na última vez em que entrei em campo”, disse em menção ao desempenho contra o Cleveland Indians, na semana passada.

Apesar de não conseguir capitalizar as 12 rebatidas conseguidas durante o jogo, os Red Sox deram o suporte ofensivo necessário ao titular. Dustin Pedroia abriu o placar na 4ª entrada, cruzando o home plate em uma eliminação por bola rasteira de Rafael Devers, e Jackie Bradley Jr. impulsionou Xander Bogaerts com uma rebatida simples na parte alta do 9º inning para dobrar a vantagem. Craig Kimbrel fechou o jogo com três strikeouts, garantindo o 28º save do ano.

Apesar de ficar com a derrota em suas estatísticas pessoais, Austin Pruitt não tem muito do que envergonhar-se: ele seguiu cabeça a cabeça com Sale por seis entradas, cedendo ao forte ataque dos Red Sox apenas uma corrida, sete rebatidas, um walk e conseguindo cinco strikeouts. No entanto, sem qualquer auxílio do ataque fica difícil evitar a derrota, e foi exatamente o que ocorreu com o arremessador dos Rays na partida desta terça-feira.

Irritaram a fera
Um grand slam de Jake Lamb, seu segundo home run na noite, foi o momento decisivo da vitória em casa, por 6 a 3, do Arizona Diamondbacks (64-48) sobre o Los Angeles Dodgers (79-33). A pancada para o canto do campo direito veio na 7ª entrada, após os visitantes cederem um walk intencional para A.J. Pollock, lotando as bases, e transformou o que era uma sofrida derrota por 3 a 2 para um rival da Divisão Oeste da Liga Nacional para um triunfo contra a melhor equipe da MLB neste ano.

Os Dodgers abriram o placar no 4º inning, anotando em um home run de Justin Turner e em uma rebatida simples, e se Arizona diminuiu a vantagem com um jonrón de Chris Ianetta na 5ª parcial, Turner devolveu a cortesia na entrada seguinte com seu 15º HR em 2017, abrindo 3 a 1. Também no 6º inning, Lamb isolou a bolinha para colocar a diferença em uma corrida, um prenúncio do que ele faria na entrada seguinte, agora com as bases lotadas.

Os dois titulares, apesar do festival de bolinhas voadoras, não atuaram mal: Kenta Maeda, dos visitantes, saiu de campo após cinco entradas, permitindo quatro rebatidas, um walk, uma corrida e conseguindo um strikeout. Já Zack Godley ficou em campo por 6 2/3 innings, cedendo três corridas, oito rebatidas, um walk e obtendo cinco strikeouts. A derrota caiu na conta do recém-chegado Tony Watson, responsável pelo slider no meio da zona de strike que Lamb mandou para o outro lado do Chase Field.

Rei do Missouri
Segundo dia de clássico I-70 (rodovia que corta o Missouri) no Kauffman Stadium, segunda vitória dos visitantes com larga vantagem. Após fazer 11 a 3 na segunda-feira, o St. Louis Cardinals (57-56) bateu o Kansas City Royals (57-55) por 10 a 3 e mostrou que brigará até o fim de setembro com Chicago Cubs (59-53) e Milwaukee Brewers (59-56) pelo título da Divisão Central da Liga Nacional.

Os Royals lideravam por 3 a 1 no começo da 5ª entrada, graças à rebatida dupla de Cheslor Cuthbert com as bases lotadas no inning anterior, mas tudo mudou com os visitantes anotando seis vezes na parcial. Yadier Molina (que já tinha um solo HR) impulsionou dois companheiros com uma rebatida simples, e Jedd Gyorko conseguiu seu 15º home run do ano, garantindo mais três corridas. Depois, os Cardinals só administraram a vantagem, fechando o placar com mais três pontos na 7ª entrada.

Michael Wacha, titular por St. Louis, foi sólido e saiu com a vitória após ceder três corridas, seis rebatidas e dois walks (cinco strikeouts) em seis entradas. Já Jason Vargas, que abriu o jogo pelos Royals, mostrou que o mágico início de ano está no passado: foram apenas 4 2/3 innings, permitindo oito rebatidas, seis corridas e três bases por bolas (três strikeouts), o que elevou seu ERA para 3.40. Desde o começo de julho, Vargas soma 28 1/3 entradas em seis jogos, cedendo 24 corridas merecidas, um ERA de 7.62 no período.

Confira os placares da rodada de terça-feira (8/8) na Major League Baseball:

Colorado Rockies 1 @ 4 Cleveland Indians
Detroit Tigers 3 @ 6 Pittsburgh Pirates
Boston Red Sox 2 @ 0 Tampa Bay Rays
Miami Marlins 7 @ 3 Washington Nationals
New York Yankees 2 @ 4 Toronto Blue Jays
San Diego Padres 7 @ 3 Cincinnati Reds
Texas Rangers 4 @ 5 New York Mets
Philadelphia Phillies 5 @ 2 Atlanta Braves
Houston Astros 5 @ 8 Chicago White Sox
Milwaukee Brewers 4 @ 11 Minnesota Twins
St. Louis Cardinals 10 @ 3 Kansas City Royals
Los Angeles Dodgers 3 @ 6 Arizona Diamondbacks
Seattle Mariners 7 @ 6 Oakland Athletics F/10
Baltimore Orioles 2 @ 3 Los Angeles Angels
Chicago Cubs 3 @ 6 San Francisco Giants

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