As praias de água gelada, a brisa que transforma o verão em um período de temperatura agradável, o estilo de vida mais saudável, a baixa quantidade de chuvas. Não sabemos o que levou Chris Iannetta a gostar da região do Pacífico (se é que ele realmente gosta), mas o catcher seguirá no Oeste dos Estados Unidos. Após quatro anos defendendo o Los Angeles Angels, Iannetta assinou nesta segunda-feira (23) contrato de uma temporada com o Seattle Mariners, franquia que também integra a Divisão Oeste da Liga Americana.

A primeira aquisição de pré-tempora dos Mariners após a chegada do general manager Jerry Dipoto atuará pela franquia em 2016 em troca da bagatela de US$ 4,25 milhões, além de incentivos adicionais não revelados, e o contrato inclui uma opção de renovação para 2017 que se torna automática se o catcher começar um número mínimo (não-revelado) de jogos.

A contratação põe fim a uma estadia de quatro anos em Los Angeles, desde que os Angels trouxeram Iannetta do Colorado Rockies. A chegada dele retirará um pouco da pressão sobre Mike Zunino, aposta de 24 anos que, em 2015, teve dificuldades no lado ofensivo do jogo e terminou a temporada no Triplo-A. O curioso é que a temporada do novo reforço tampouco foi boa: Iannetta teve apenas 18,8% de aproveitamento no bastão, com 10 home runs e 34 corridas impulsionadas em 92 jogos.

Isso não foi suficiente para minimizar o interesse dos Mariners. “Chris teve um ano ruim em aproveitamento nas bolas colocadas em jogo, o que pode indicar falta de sorte”, analisou o dublê de GM e analista de estatísticas Dipoto ao anunciar a contratação. De acordo com ele, o catcher manteve o alto índice de chegada em base e conseguiu longos at-bats, como sempre, e os Mariners apostam na retomada do padrão ofensivo anterior a 2015.

Iannetta nunca foi conhecido pela força, mas realmente consegue muitos walks: em 2014, seu percentual de chegada em base ficou acima dos 37% e, desde 2006, é de 35,1%. Na entrevista em que comentou sua contratação, ele aproveitou para elogiar seu novo desafiante pelo posto de titular. “Zunino será um grande jogador, nesse ano ou no ano que vem, assim que ele descobrir e superar os problemas ofensivos, pois é muito bom, talentoso e trabalha muito forte”, afirmou o novo catcher de Seattle.