A cidade de Chicago teve, nesta sexta-feira, o primeiro contato com o elenco dos Cubs após a conquista histórica da World Series. Segundo o Escritório de Administração de Emergências e Comunicação, cerca de 5 milhões de pessoas estiveram nas ruas para o desfile dos ônibus com os campeões, que durou 11 quilômetros, partindo do Wrigley Field até o Grant Park. O número de torcedores nas ruas foi o dobro da população da cidade, estimada em 2,6 milhões de pessoas – o que indica que gente de outras cidades se moveu para lá.

Mais que as ruas, até o Rio Chicago teve as águas manchadas de azul durante a festa. Algumas pessoas se jogavam das pontes para o rio. Perto do Wrigley Field, inclusive policias foram vistos segurando bandeiras em comemoração ao título. Nenhum incidente grave foi registrado durante o dia.

Assim que chegaram ao parque, um por um os jogadores, o técnico Joe Maddon e os diretores foram apresentados à multidão. “Bem-vindos ao Cubstock 2016!”, gritou o manager no palco. “Esse é um momento incrível para todos nós. Nunca vi nada parecido nas noites do Wrigley Field… Quero parabenizar os fãs também. Obrigado por serem tão pacientes.”

“Aconteceu, baby! Aconteceu!”, disse Anthony Rizzo, que entregou a bolinha da última eliminação ao presidente da franquia, Tom Ricketts. “Ele sacrificou tudo para que isso acontecesse a essa cidade. Parece certo entregá-lo.”

Rizzo não segurou a emoção quando foi chamar David Ross, que fez sua despedida das Grandes Ligas no vitorioso Jogo 7, no Progressive Field. “Ele me ensinou como me tornar um campeão. É como um irmão para mim”, afirmou o primeira base com a voz embargada. O catcher, então, quando foi chamado, tirou o celular e fez uma selfie com os companheiros e com a multidão. “Todos com a mão pra cima!”

The ultimate selfie. #FlyTheW pic.twitter.com/oxZB121gi3

— Chicago Cubs (@Cubs) 4 de novembro de 2016

Além de torcedores, alguns ex-jogadores dos Cubs foram vistos durante o desfile. Ryne Sandberg, segunda e terceira base que atuou pela franquia de 1982 a 1997 e somou 2.151 partidas, disse este ser “a última pena do chapéu”. “Estava falando com uma pessoa que risquei três itens da minha lista de coisas para fazer antes de morrer: Chicago Cubs em uma World Series, Chicago Cubs vencendo uma World Series e um desfile pela Avenida Michigan.”

Antes da apresentação no Grant Park, o presidente Ricketts havia afirmado que ele tem “o trabalho mais incomparável do mundo”. “Isso porque quase todos os dias estranhos chegam até mim e dizem sempre a mesma coisa: ‘Mr. Ricketts, tenho 71 anos. Por favor, ganhe uma World Series antes que eu morra’. Bem, pelas milhares de pessoas que me falaram isso e ainda continuam conosco, eu respondo: aqui está!”

The Chicago River being dyed blue today for the #CubsParade
(via @BauerJournalism) pic.twitter.com/HbktarY0do

— CBS Sports MLB (@CBSSportsMLB) 4 de novembro de 2016

Talvez o maior responsável pela montagem do elenco e mudança em toda a franquia, Theo Epstein, vice-presidente de operações de beisebol, exaltou a ligação entre o time e a cidade. “Acho que é a organização mais pessoal e íntima que existe. A conexão entre os fãs e os jogadores, a franquia e a cidade, todos que vestem o azul dos Cubs, todos que já vestiram o uniforme, todos que já torceram pelo clube têm a mesma sintonia.”