Cardinals vencem Pirates em tarde mágica de Wacha
Arremessador titular dos Cardinals levou no-hitter até a 9ª entrada na vitória por 5 a 0 sobre os Pirates
Michael Wacha ficou muito perto de fazer história neste domingo (3). O arremessador titular levou um no-hitter até o início da 9ª entrada e, se um dos feitos raros do beisebol não veio, o camisa 52 pode dormir tranquilo sabendo que foi fundamental para o triunfo por 5 a 0 do St. Louis Cardinals (32-25) sobre o Pittsburgh Pirates (30-29), diante de 44 mil torcedores no Busch Stadium. O resultado coloca os Cardinals a 3.5 jogos do Milwaukee Brewers, líder da Divisão Central da Liga Nacional, enquanto os Pirates ficam a 6.5 jogos dos Brewers.
O duelo em St. Louis já começou em alto nível. Wacha utilizou 14 arremessos em uma 1ª entrada perfeita e, na parte baixa da parcial, os Cardinals atropelaram o jovem Nick Kingham. Matt Carpenter abriu os trabalhos com um walk, Tommy Pham veio na sequência com um single e um erro defensivo de Sean Rodriguez na rebatida de Jose Martinez lotou as bases sem eliminados. Marcell Ozuna deu show, isolando o arremesso de Kingham para o campo esquerdo, um grand slam que colocou o placar em 4 a 0.
O titular dos Pirates recuperou-se e começou a dominar o ataque dos donos da casa. O problema, para ele, é que Wacha estava em uma tarde inspirada, somando innings perfeitos em sequência. Ao final da quarta entrada, ele somava 12 eliminações, sendo quatro por strikeout. A 5ª parcial trouxe os primeiros corredores da franquia visitante, fruto de bases por bolas para Francisco Cervelli e Gregory Polanco, mas Sean Rodriguez foi eliminado por bola rasteira, acabando com o perigo.
Com o ataque dos Pirates buscando desesperadamente uma rebatida, Kingham foi substituído pelo pinch-hitter Josh Harrison após concluir cinco entradas em que cedeu quatro rebatidas, quatro corridas (três merecidas) e um walk, com cinco K’s. Harrison, assim como os companheiros, passou em branco, e Wacha somou mais uma entrada perfeita. O cenário repetiu-se na 7ª e 8ª parciais, com um total de 24 eliminações (oito por strikeouts) e apenas dois corredores, ambos por meio de walk.
Após hibernar por seis innings, o ataque dos Cardinals voltou a acordar, e a equipe da casa anotou de novo na 8ª entrada, com a rebatida simples de Yairo Muniz impulsionando Jose Martinez para colocar o placar em 5 a 0. Wacha subiu no montinho decidido a conseguir as três últimas eliminações e garantir o 4º no-hitter de 2018, mas Colin Moran estragou a festa. A rebatida do 3ª base dos Pirates passou pelo infield e só parou no campo direito, acabando com a tarde do arremessador dos donos da casa.
Wacha foi imediatamente substituído por Jordan Hicks, deixando o campo com um Game Score de 90. O único reliever utilizado por Mike Mattheny eliminou Adam Frazier por strikeout, cedeu uma simples para Austin Meadows mas recuperou-se rapidamente, forçando a bola rasteira de Starling Marte e concluindo a contenda com mais um K, este em cima de Josh Bell, para dar números finais ao placar.
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