Cardinals roubam Dexter Fowler dos Cubs
St. Louis Cardinals fecha acordo com outfielder Dexter Fowler por cinco temporadas
Na última inter-temporada, buscando reforçar sua equipe, o Chicago Cubs foi, por duas vezes, o algoz do St. Louis Cardinals, assinando com dois ex-jogadores do maior rival (Jason Heyward e John Lackey). Um ano depois, chegou a hora da vingança dos Cards: na noite de quinta-feira (8), a franquia fechou acordo com o outfielder Dexter Fowler, um dos principais nomes dos Cubs na conquista da Divisão Central da Liga Nacional e da 1ª World Series em mais de 100 anos para a franquia azul de Chicago.
O negócio foi concluído horas após o encerramento do Winter Meetings, graças à imagem que correu as redes sociais: Fowler embarcando em um voo de Las Vegas para St Louis. Durante a noite, o outfielder foi aprovado nos exames médicos de rotina, última etapa antes de assinar o contrato. Os números ainda não foram confirmados pela imprensa americana, mas o repórter Jon Heyman fala em cinco anos de acordo por ao menos US$ 16 milhões cada, totalizando US$ 80 milhões ou mais.
Fowler, de 30 anos, deve tornar-se o center fielder titular dos Cardinals, com Randal Grichuk sendo deslocado para o campo esquerdo, vago desde que Matt Holliday assinou com o New York Yankees. A medida melhoraria a defesa dos Cardinals, mesmo que Fowler tenha ficado praticamente na média entre os colegas de campo central de acordo com as métricas defensivas adotadas na última temporada.
No ataque, os Cardinals ganham um novo homem de leadoff e um belo complemento para Matt Carpenter. Fowler teve 27,6% de aproveitamento no ano passado, mas o número impressionante foi o percentual de vezes em que chegou à base: 39,3%, sexta melhor marca de toda a Liga Nacional. A expectativa é de que ele e Carpenter mantenham esse percentual acima de 36,5%, já que ambos atingiram tal nível em quatro das últimas cinco temporadas.
Quando chega à base, Dexter Fowler pode complicar a vida do arremessador com suas pernas, ainda que, aos 30 anos, seja razoável esperar no máximo 20 roubos de base por ano. Ele é a segunda contratação relevante feita pelos Cardinals, que abriram a inter-temporada, no mês passado, fechando contrato de quatro anos e US$ 30.5 milhões com o reliever Brett Cecil.
(Foto: reprodução Twitter/MLB)