O arremessador calouro Hunter Greene foi confirmado como titular na rotação do Cincinnati Reds para iniciar a temporada.

A segunda escolha geral do draft de 2017 chegou a arremessar a 104 mph, com sua bola rápida no Triple-A, na última temporada e pode ser um dos novatos mais emocionantes no beisebol este ano. O destro vai abrir o jogo de domingo, dia 10 de abril, contra o campeão da World Series Atlanta Braves.

O técnico David Bell informou Greene que ele havia entrado para o time nesta terça-feira (29), e os Reds anunciaram nesta quarta-feira (30).

“Ainda estou sem palavras. Eu sabia na terça, mas tive que manter isso em segredo. Contei para minha família”, disse Greene. “Foi muito trabalho. Foram tantos obstáculos, tantos altos e baixos, mas não será a última vez que enfrentarei adversidades. Aprendi muitas lições de vida. Tive que crescer bem rápido para algumas coisas.”

O arremessador Tyle Mahle será o titular no Opening Day na quinta-feira, 7 de abril, com Reiver Sanmartin e Vladimir Gutierrez na sexta e no sábado.

Greene perdeu toda a temporada de 2019 após precisar da cirurgia  Tommy John, mas parecia estar com força total no ano passado, quando estava 10-8 com ERA de 3,30 e 139 strikeouts, em 106.1 innings entre Double-A Chattanooga e Triple-A Louisville.

Ele arremessou três entradas sem sofrer corridas em duas partidas neste spring trainning, eliminando três rebatedores por strikeout, sem permitir walk.

“Hunter tinha muita confiança de que esse dia chegaria, mas ainda é um sonho tornando realidade”, disse Bell. “Às vezes, para um cara como ele, pode ser mais difícil com as expectativas.”

Greene disse que está ansioso para enfrentar os campeões da World Series e também empolgado para enfrentar a forte equipe do Los Angeles Dodgers em sua segunda partida. Sua única decepção: sua segunda partida provavelmente acontecerá em 16 de abril, o que significa que Greene – um nativo de Los Angeles que é negro – perderá o jogo no Jackie Robinson Day, por cerca de 24 horas.

“Isso significaria o mundo”, disse ele. “Na verdade, eu estava perguntando se eu poderia ficar com aquela camisa. Eu pagaria o que eles pedissem. É apenas um momento histórico. Espero que um dia no futuro uma das minhas partidas seja nesse dia.

“Ele é um dos meus ídolos, na verdade meu único ídolo do beisebol. Eu sempre o admirei. Ele foi um grande modelo para o jogo e para a vida.”

A equipe de Cincinnati começará o ano com uma das rotações menos experientes das principais ligas, com 123 partidas da MLB combinadas. Os Reds não nomearam um quinto titular, mas pode ser o novato Nick Lodolo. Luis Castillo e Mike Minor vão começar a temporada na lista de lesionados.

Lodolo, a primeira escolha dos Reds no draft de 2019, ainda está na disputa, mas adicioná-lo exigiria que os Reds abrissem espaço para ele no elenco. Tony Santillan vai começar no bullpen. Ele estava competindo pela rotação e arremessou bem nos treinamentos.

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