Buck Showalter deixa comando dos Orioles
Baltimore Orioles anuncia saída do técnico Buck Showalter e do general manager Dan Duquette
A pior campanha da Major League Baseball em 2018 deixou um rastro de consequências no Baltimore Orioles. Após fechar o ano com apenas 47 vitórias e 115 derrotas, tornando-se a quinta franquia em 118 anos a conquistar 47 vitórias ou menos, a franquia que disputa a Divisão Leste da Liga Americana anunciou que o manager Buck Showalter e o vice-presidente e general manager Dan Duquette foram dispensados pelo comando dos Orioles.
A saída do técnico já era especulada, pois seu contrato terminava no final desta temporada, e especula-se que ele pode trocar o banco pelos escritórios, assumindo função em algum front office. Showalter assumiu o comando da franquia com a temporada 2010 já iniciada e, em 2012, interrompeu uma impressionante sequência de 14 temporadas com recorde negativo (mais derrotas do que vitórias) dos Orioles, colocando o time nos playoffs da Liga Americana pela primeira vez no século. Ele repetiu o feito em 2014, sendo campeão da AL East com 96 triunfos, e em 2016.
O péssimo resultado deste ano prejudicou o histórico de Showalter, que despede-se de Baltimore com 669 vitórias e 684 derrotas. A passagem pelo Baltimore Orioles foi a quarta dele como manager na MLB, somando-se aos períodos em que comando New York Yankees (1992-1995), Arizona Diamondbacks (1998-2000) e Texas Rangers (2003-2006). No total, o veterano de 62 anos tem 1.551 vitórias e 1.517 derrotas, tendo sido eleito técnico do ano em 1994, 2004 e 2014, sempre na Liga Americana.
Duquette parecia mais seguro no posto, e uma renovação chegou a ser especulada, mas não conseguiu salvar-se após um péssimo ano e deixa a franquia ao final de seu contrato. Ele chegou aos Orioles em 2011 e, neste período, recebeu críticas pela pouca atenção dada ao mercado internacional, ainda que a imprensa local coloque a responsabilidade por tal prática nos ombros do dono da franquia, Peter Angelos, responsável também por algumas decisões questionáveis, incluindo a milionária renovação contratual de Chris Davis.
Temporariamente, as operações de beisebol serão comandadas por Brian Graham, diretor do desenvolvimento de jogadores. Um novo GM será contratado, e terá a missão de renovar uma franquia que perdeu alguns de seus principais jogadores nos últimos meses, incluindo os infielders Manny Machado (trocado com o Los Angeles Dodgers) e Jonathan Schoop (que defende o Milwaukee Brewers) e o closer Zach Britton (atualmente no New York Yankees).