Neste domingo (12), o Chicago Cubs (68-49) recebeu o Washington Nationals (60-58) no Wrigley Field, para o terceiro e último jogo da série. Com direito a um belo duelo de arremessadores e a um final de partida simplesmente emocionante, os Cubs levaram a vitória por 4 a 3.

A equipe de Chicago lidera a NL Central, com três jogos de vantagem para os Brewers. Os Nationals estão em 3º lugar na NL Leste; são 9.5 jogos de vantagem para os Mets e 5.5 jogos distantes de Braves e Phillies.

No montinho do Wrigley Field pela 1ª vez com a camisa dos “the North Siders”, Cole Hamels (7-9, 4.22 ERA) atuou por sete entradas, cedendo uma rebatida, uma corrida, um walk e anotando nove strikeouts.

Pelos Nationals, Max Scherzer (15-5, 2.19 ERA) permitiu três rebatidas, um walk e obteve 11 strikeouts, também em sete entradas arremessadas.

Em um confronto dominado pelos arremessadores e com poucas oportunidades claras para anotar corrida, toda chance deve ser aproveitada. Sabendo disso, na 2ª entrada, os Nationals trataram logo de produzir: após Ryan Zimmerman ser beneficiado por walk e Daniel Murphy rebater para chegar na 1ª base, Mark Reynolds foi ao bastão e se sacrificou a fim de impulsionar Zimmerman até o home plate (1 a 0).

O jogo seguia muito equilibrado e os Cubs receberam uma boa chance para tentar empatar o jogo na 7ª entrada. Com dois eliminados, Albert Almora Jr. anotou sua 22ª rebatida dupla do ano e Kyle Schwarber recebeu o walk intencional de Scherzer. Entretanto, no at-bat seguinte, Willson Contreras levou a pior contra o arremessador dos Nationals, sendo eliminado por strikeout.

Os dois bullpens foram acionados na 8ª entrada – Hamels foi substituído por Carl Edwards Jr. e Scherzer cedeu seu posto a Koda Glover. Tanto Edwards quanto Glover conseguiram manter o nível de seus respectivos companheiros de time e mantiveram o placar apertado; apenas Tommy La Stella teve sucesso em rebater neste turno de ataque.

Veio a 9ª entrada e a partida se encaminhava para uma vitória magra do time de Washington. Mas, não contentes com a pequena vantagem, os visitantes tiraram proveito do desempenho inconstante do reliever Brandon Kintzler para lotar as bases (Trea Turner por rebatida tripla, Juan Soto por walk e Bryce Harper por walk intencional). Ryan Zimmerman, via rebatida simples, abriu caminho para as corridas de Turner e Soto (3 a 0).

Kintzler rapidamente foi substituído por Justin Wilson, que impediu um estrago ainda maior.

Tentando colocar um ponto final no duelo, os Nationals acionaram Ryan Madson em substituição a Koda Glover… e esta seria a perdição do time da capital dos Estados Unidos. Apesar de obter as eliminações de Ben Zobrist (bola rasteira) e Kyle Schwarber (pop out), Madson não demorou muito para ficar com as costas na parede, ao ceder rebatida simples para Jason Heyward e dois hit by pitch (um contra Albert Almora Jr e o outro contra Willson Contreras).

Aí, surge aquele que seria o responsável pelo desfecho da partida em Chicago. David Bote é acionado como pinch-hitter e vai ao bastão no lugar do reliever Justin Wilson. E com a contagem empatada no duelo com Ryan Madson, veja o que Bote aprontou:

Esse belo walk-off grand slam (também chamado de “ultimate slam”, o 17º da história desde 1974) pôs o ponto final no jogo, dando a 37ª vitória de virada no ano aos Cubs por 4 a 3 e mantendo o time visitante em situação complicada na briga por uma vaga na pós-temporada.

Além disso, o “ultimate slam” de Bote é o primeiro de um jogador dos Cubs desde 31 de agosto de 1963, quando Ellis Burton conseguiu tal feito. E foi o primeiro “ultimate slam” da franquia rebatido por um pinch-hitter desde Earl Averill, em 12 de maio de 1959, contra Milwaukee.

Nesta segunda-feira (13), Washington enfrenta o St. Louis Cardinals no Busch Stadium. Na terça-feira (14), Chicago recebe o Milwaukee Brewers no Wrigley Field.

Todos os resultados deste domingo (12) na MLB:

Texas Rangers 2 @ 7 New York Yankees
Arizona Diamondbacks 9 @ 2 Cincinnati Reds
Milwaukee Brewers 7 @ 8 Atlanta Braves
Boston Red Sox 4 @ 1 Baltimore Orioles
Washington Nationals 3 @ 4 Chicago Cubs
Cleveland Indians 9 @ 7 Chicago White Sox
Los Angeles Dodgers 3 @ 4 Colorado Rockies
Minnesota Twins 2 @ 4 Detroit Tigers
Seattle Mariners 4 @ 3 Houston Astros F/10
St. Louis Cardinals 8 @ 2 Kansas City Royals
Oakland Athletics 8 @ 7 Los Angeles Angels
New York Mets 4 @ 3 Miami Marlins
Philadelphia Phillies 3 @ 9 San Diego Padres
Pittsburgh Pirates 3 @ 4 San Francisco Giants
Tampa Bay Rays 1 @ 2 Toronto Blue Jays

Foto: Reprodução Twitter/Chicago Cubs