Blue Jays vencem Rangers em jogo polêmico e fecham série
Toronto volta a Final da Liga Americana após 22 anos em partida inesquecível
Seria certo resumir mais de 8 meses de trabalho em apenas 9 entradas? Justo ou não, foi o que aconteceu com Toronto Blue Jays e Texas Rangers. Após dividirem as primeiras quatro partidas da ALDS, com cada equipe vencendo os dois jogos que fez fora de casa, os campeões da Divisão Leste e da Divisão Oeste da Liga Americana se enfrentaram no Canadá, nesta quarta-feira (14/10) com a vaga na ALCS como prêmio.
Ao final de um dos jogos mais loucos e polêmicos da história dos playoffs, a equipe da casa quebrou a maldição da série e, graças à única vitória de um mandante nos cinco jogos, por 6 a 3, avança para a ALCS pela primeira vez desde 1993, quando conquistou a World Series. O próximo round envolverá Kansas City Royals, melhor time da Liga Americana na temporada regular, ou Houston Astros, que veio do wild card.
A partida decisiva da série opôs Cole Hamels, que os Rangers trouxeram no meio da temporada para ser o ás da rotação, e o jovem Marcus Stroman, que se recuperou de forma surpreendente após romper os ligamentos do joelho e voltou à rotação de Toronto em setembro. E, logo na primeira entrada, o lineup de Texas já complicou a vida do jovem talento dos Blue Jays.
Delino DeShields abriu o jogo com sua terceira rebatida dupla nos playoffs, avançou à terceira base em uma bola rasteira e anotou a primeira corrida em um fielder’s choice de Prince Fielder. Na 2ª entrada, a vantagem dobrou com o solo home run de Shin Soo-Choo, mas logo depois Toronto anotou sua primeira corrida, fruto de uma rebatida dupla de José Bautista para impulsionar Ben Revere e deixar o jogo em 2 a 1.
Hamels e Stroman passaram a trocar zeros, anulando os ataques adversários até a 6ª entrada, quando Hamels cedeu a Edwin Encarnacion um home run que empatou a disputa. A partir de então, teve início a 7ª entrada, um dos innings mais loucos da história da MLB. Tudo começou com Rougned Odor, dos Rangers, na 3ª base, dois eliminados e Choo no bastão. Russel Martin foi devolver a bolinha após o arremesso do reliever Aaron Sanchez, e acertou exatamente o taco do rebatedor dos Rangers.
Odor começou a correr em direção ao home plate, pois a bola estava viva, mas o juiz pediu tempo, teoricamente invalidando a jogada. No entanto, após uma rápida conferência, os árbitros voltaram atrás e validaram a corrida, levando o técnico John Gibbons e a torcida dos Blue Jays à loucura. O jogo ficou parado por 18 minutos, um replay foi visto (e nada mudou) e os fãs canadenses emularam a Libertadores, tacando litros e mais litros de cerveja em campo (por muita sorte, ninguém se feriu).
Os Blue Jays colocaram o jogo sob protesto, mas vida que segue. E o inning muito louco estava longe do fim. Na parte baixa da 7ª entrada, três erros consecutivos, de Elvis Andrus, Mitch Moreland e Andrus de novo, permitiram ao time da casa lotar as bases sem nenhum eliminado. Ben Revere rebateu para o chão, permitindo que a corrida do empate fosse eliminada no home plate, e Josh Donaldson conseguiu um sacrifice pop-out, impulsionando a corrida do empate mesmo com a eliminação de Revere na 2ª base.
Veio então o momento chave do jogo, o home run de três corridas de José Bautista, que colocou ois Blue Jays à frente por 6 a 3 e deu início a mais confusão. Os bancos se esvaziaram e todo mundo partiu para a briga, pois o arremessador Sam Dyson, do Texas Rangers, entendeu que Encarnacion não estava tentando acalmar a torcida local, mas sim incentivar mais atitudes hostis. Com os ânimos mais serenados, um histórico inning de 53 minutos chegou ao fim.
Depois disso, o jogo correu em um clima mais normal. Roberto Osuna foi chamado ainda na 8ª entrada, após os Rangers colocarem dois homens em base com apenas um eliminado, mas conseguiu as cinco eliminações necessárias e garantiu a vaga do time canadense entre os quatro melhores da MLB nesta temporada.