O domingo (20) foi especial para a MLB e para os jogadores que disputam a edição 2017 da Little League World Series. O histórico Bowman Field (estádio que recebe jogos da LLWS em Williamsport, Pensilvânia) foi o palco do primeiro Little League Classic, entre Pittsburgh Pirates (60-64) e St. Louis Cardinals (63-61). Depois de um dia ao lado dos jovens talentos do beisebol mundial, quem levou a melhor foi a equipe de Pittsburgh – contando com desempenho inspirado de Josh Bell – pelo placar de 6 a 3.

No montinho, Ivan Nova (11-10, 3.81 ERA em 2017) jogou 5.2 entradas pelos Pirates: cedeu oito rebatidas, três corridas, um home run e obteve cinco strikeouts. Pelos Cardinals, Mike Leake (7-12, 4.16 ERA em 2017) esteve em campo por apenas três entradas: cedeu oito rebatidas, seis corridas, um home run e anotou três strikeouts.

Representatives from all 16 #LLWS clubs team up to deliver the ceremonial first pitch in the #MLBLittleLeagueClassic on @ESPN. pic.twitter.com/1AXogVQiya

— MLB (@MLB) August 20, 2017

Depois de colocar dois jogadores em base, os Pirates abriram o placar ainda na 1ª entrada com Andrew McCutchen sendo eliminado por bola rasteira, mas conseguindo impulsionar a corrida de Starling Marte (1 a 0). Pouco depois, Josh Bell rebateu seu 21º home run no ano e ampliou a vantagem (3 a 0).

Na 2ª entrada, os Cardinals conseguiram diminuir a diferença no placar. Jedd Gyorko isolou a bola para além do muro no campo esquerdo e chegou ao 17º home run (3 a 2). Mas a reação foi duramente freada na entrada seguinte. Leake permitiu que os Pirates lotassem as bases e acabou sendo castigado por Bell. O homem de 1ª base abriu caminho para as corridas de Marte e Josh Harrison (5 a 2). E para piorar, depois de uma conversa no montinho e eliminar David Freese, o arremessador da equipe de St. Louis viu Adam Frazier rebater e impulsionar McCutchen ao home plate (6 a 2).

Uma nova tentativa de reação foi esboçada pelos Cardinals na 6ª entrada. Com dois eliminados e Yadier Molina em base, Kolten Wong rebateu para a corrida do catcher porto-riquenho (6 a 3). Entretanto, os campeões da World Series em 2011 nada conseguiram de efetivo contra o bullpen de Pittsburgh – juntos, A.J. Schugel, Dovydas Neverauskas e Juan Nicasio cederam duas rebatidas, um walk e anotaram três strikeouts.

Coube ao fechador Felipe Rivero confirmar a vitória no final; mesmo permitindo um walk e uma rebatida, o arremessador garantiu seu 14º save. Os Pirates já voltam a campo nesta segunda-feira (21), em casa contra os Dodgers; na terça-feira (22) e também em casa, os Cardinals enfrentam os Padres.

“Good game. Good game. Good game …”

It really was. #MLBLittleLeagueClassic pic.twitter.com/YJy0He8zjw

— MLB (@MLB) August 21, 2017

Confira todos os resultados da rodada de domingo (20/8) da MLB:

Los Angeles Dodgers 1 @ 6 Detroit Tigers
Miami Marlins 6 @ 4 New York Mets
Seattle Mariners 0 @ 3 Tampa Bay Rays
New York Yankees 1 @ 5 Boston Red Sox
Cincinnati Reds 1 @ 8 Atlanta Braves
Los Angeles Angels 5 @ 4 Baltimore Orioles
Arizona Diamondbacks 5 @ 12 Minnesota Twins
Oakland Athletics 3 @ 2 Houston Astros
Cleveland Indians 4 @ 7 Kansas City Royals
Toronto Blue Jays 5 @ 6 Chicago Cubs (F/10)
Chicago White Sox 3 @ 2 Texas Rangers
Milwaukee Brewers 8 @ 4 Colorado Rockies
Philadelphia Phillies 5 @ 2 San Francisco Giants
Washington Nationals 4 @ 1 San Diego Padres
St. Louis Cardinals 3 @ 6 Pittsburgh Pirates

Foto: Divulgação/MLB