Neste domingo (6), jogando fora de casa no Busch Stadium, o Atlanta Braves deu a volta por cima e derrotou o St. Louis Cardinals no terceiro jogo da semifinal da Liga Nacional. A vitória por 3 a 1 foi composta por um emocionante duelo de arremessadores com Mike Soroka representando os Braves e Adam Wainwright lutando pelos Cardinals. No final, foram as rebatidas decisivas de Dansby Swanson e Adam Duvall na nona entrada que viraram o placar em benefício de Atlanta.

O primeiro jogo da série melhor de cinco começou com uma virada dos Cardinals por 7 a 6 na quinta-feira (3). Já no segundo duelo, os Braves saíram por cima, por 3 a 0, na sexta-feira (4).

No montinho, o jovem Mike Soroka (ERA de 2.68, 13 vitórias e 4 derrotas na temporada regular) representou o Atlanta Braves. Repetindo a forte performance da temporada regular, Soroka eliminou sete rebatedores com strikeouts em sete entradas. Ele cedeu apenas duas rebatidas e uma corrida na sua primeira atuação nos playoffs.

Do outro lado, Wainwright (ERA de 4.19, 14 vitórias e 10 derrotas na temporada regular) defendeu o St. Louis Cardinals por 7.2 entradas. O arremessador de 38 anos fez sua 25ª aparição nos playoffs, a maior quantidade já atingida por um jogador dos Cardinals. Neste período, o veterano acumulou oito strikeouts. Ele sofreu quatro rebatidas e nenhuma corrida.

Na parte alta da primeira entrada, Wainwright começou a partida em chamas, eliminando Ronald Acuña Jr. e Ozzie Albies com strikeouts, os primeiros rebatedores que enfrentou na partida. Na parte baixa, Soroka respondeu na mesma medida com outros dois strikeouts.

Wainwright continuou arremessando forte no topo da segunda entrada, eliminando Josh Donaldson com uma bola rápida. Depois, Wainwright induziu uma rebatida de bola alta contra Nick Markakis e tirou Matt Joyce com mais um strikeout na borda da zona de strikes. A eliminação de Joyce compôs o 100º strikeout já efetuado por Wainwright em playoffs da MLB.

💯 career playoff strikeouts for Waino! pic.twitter.com/Uvcvdo2GXb

— St. Louis Cardinals (@Cardinals) October 6, 2019

Na parte baixa da mesma entrada, Marcell Ozuna marcou uma rebatida dupla, sua terceira na NLDS. Yadier Molina foi ao bastão em seguida e conseguiu fazer com que Ozuna avançasse para a terceira base. Depois, com uma rebatida de sacrifício, Matt Carpenter o levou ao home plate (0 a 1).

Dansby Swanson conseguiu uma rebatida dupla de Wainwirght na parte alta do terceiro turno. Na sequência, Wainwright retirou Soroka do bastão com seu quinto strikeout. Na parte baixa, Soroka anotou mais duas eliminações contra Paul DeJong e Wainwright, chegando a quatro na partida.

Albies abriu a quarta entrada com uma rebatida simples. Freddie Freeman tentou contribuir, mas foi eliminado com uma rebatida de bola alta. Donaldson assumiu, sendo eliminado com uma rebatida de bola rasteira,  mas conseguiu levar Albies para a segunda base. Markakis veio em seguida, mas foi retirado do jogo após uma rebatida alta, recebida por Dexter Fowler no campo externo.

Na parte baixa, Kolten Wong rebateu, lançando a bola de volta para Soroka, mas não conseguiu chegar na primeira base com uma bela jogada defensiva de Swanson. O shortstop de Atlanta recebeu a bola e a arremessou para o primeira base Freeman. A parte baixa terminou sem mais sustos para os Braves.

No topo da quinta, Wainwright continuou dominante, fechando a parte alta eliminando Swanson com um strikeout. Na parte baixa, Soroka silenciou qualquer tipo de ataque com dois strikeouts consecutivos, contra Molina e Carpenter, respectivamente.

As coisas apertaram para os Cardinals na oitava entrada, já depois da saída de Soroka da partida. Swanson conseguiu um single, seguido por walks de Acuña Jr. e Albies. Com as bases cheias, Wainwright foi substituído pelo reliever Andrew Miller. Contudo, Miller conseguiu acalmar os ânimos e tirou proveito das duas eliminações já efetuadas por Wainwright. Ao induzir uma rebatida em linha de Freddie Freeman, recebida por Fowler, Miller encerrou a parte alta.

Na parte baixa, Max Fried assumiu o papel de reliever dos Braves. Ele acabou cedendo dois walks para Carpenter e Edman, sem nenhuma eliminação. Carpenter cedeu seu lugar nas bases para Harrison Bader, agindo como pinch-runner. Em seguida, Darren O’Day assumiu o lugar de Fried, que prontamente tirou Bader do jogo enquanto tentava roubar a terceira base.

Jose Martinez assumiu o bastão pelos Cardinals, conseguindo uma rebatida simples. Contudo, mesmo com uma oportunidade em aberto, Dexter Fowler não conseguiu contribuir e foi eliminado após uma rebatida de bola alta, recebida por Acuña Jr.

Buscando encerrar o jogo, Carlos Martínez tomou o montinho em nome de St. Louis na nona entrada. Seu primeiro adversário foi Donaldson, que marcou uma rebatida dupla no segundo arremesso que recebeu. Billy Hamilton, conhecido por sua velocidade, substituiu Donaldson como pinch-runner almeijando empatar o jogo. Markakis veio logo depois, mas sofreu um strikeout. Adeiny Hechavarria foi ao bastão e após seis tensos arremessos, Martínez conseguiu eliminá-lo.

Entretanto, Hamilton conseguiu roubar a terceira base, colocando ainda mais pressão nos Cardinals. Martínez cedeu um walk intencional para Brian McCann e enfrentou Swanson na sequência. O shortstop, em mais um momento decisivo, marcou uma rebatida dupla, empatando o jogo em 1 a 1. Duvall assumiu e lançou um single, impulsionando Swanson e Rafael Ortega, que entrou no lugar de McCann nas bases (3 a 1).

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— Atlanta Braves (@Braves) October 6, 2019

Na parte baixa da nona, Mark Melancon entrou como closer dos Braves. Após ceder uma rebatida dupla para Goldschmidt, o pitcher conseguiu selar a partida induzindo um flyout de Molina, dando a vitória para a franquia de Atlanta.

O Atlanta Braves e o St. Louis Cardinals se enfrentarão outra vez na segunda-feira (7), às 16h07 (horário de Brasília). Os Braves precisam de mais uma vitória para vencer a série e avançar para a final da Liga Nacional. Se os Cardinals conseguirem igualar o confronto em 2 a 2, as duas equipes terão o quinto e último jogo em Atlanta, na quarta-feira (9), às 18h02 (horário de Brasília).

(Foto: Reprodução Twitter/Atlanta Braves)