Astros e Rays definem titulares para começo da ALCS
Framber Valdez e Blake Snell subirão ao montinho para abrir a Championship Series da Liga Americana
Mirando a ansiada vaga na World Series 202, fechando com chave de ouro essa atípica temporada, Houston Astros e Tampa Bay Rays iniciam neste domingo (11), às 20h30 (horário de Brasília), a American League Championship Series, que terá San Diego, na Califórnia, como sede. E os dois managers não fizeram mistério em relação aos titulares para o jogo 1 da série melhor de sete, em que será necessário vencer quatro duelos para garantir a conquista da AL e seguir à World Series.
Sem atuar desde quinta-feira, dia em que venceu o Oakland Athletics por 11 a 6 e fechou a ALDS em 3 a 1, os Astros tiveram o luxo de montar a rotação, exceto Zack Greinke, que foi o titular neste duelo. Dusty Baker, que ainda deve lamentar a ausência de Justin Verlander (fora por conta da cirurgia Tommy John) escolheu Framber Valdez como titular no jogo 1 da ALCS, com Lance McCullers abrindo o jogo 2, marcado para esta segunda-feira.
Sem intervalo entre os jogos, Baker não anunciou o restante da rotação, mas é possível que Jose Urquidy fique com a responsabilidade de abrir o jogo 3, cabendo a Greinke, único remanescente do trio que comandou a rotação em 2019 (ao lado de Verlander e de Gerrit Cole, atualmente no New York Yankees) o jogo 4, marcado para quarta-feira. Outra possibilidade é a inclusão da rotação do jovem Cristian Javier, que foi titular durante parte da temporada, mas vem bem nos playoffs como reliever e deve, ao menos a princípio, seguir nessa função na série contra os Rays.
Por falar em Tampa Bay, a franquia teve um dia a menos de folga, garantindo a vaga apenas após bater o New York Yankees por 2 a 1 no jogo 5 da ALDS, contando com Tyler Glasnow como titular (com apenas dois dias de descanso e atuando por pouco mais de duas entradas). Para o duelo deste domingo, Kevin Cash nem titubeou e mandará ao montinho seu principal titular, Blake Snell. Como os principais relievers foram fundamentais no duelo de sexta-feira, uma atuação mais longa de Snell certamente impacta bastante o restante da série.
A sequência da rotação da franquia da Flórida é mais complicada. Charlie Morton deve ser o titular no jogo 2, atuando com seu período normal de descanso, e a dúvida fica para os jogos 3 e 4: Ryan Yarbrough pode abrir o jogo 3, pode ter um ‘opener’ à sua frente ou os Rays podem colocar Glasnow como titular no jogo 3, mesmo com descanso menor (ainda que sua atuação no jogo 5 da ALDS tenha sido curta) e utilizar um opener ou Yarborugh como titular no quarto duelo da série.
Crédito das imagens: Reprodução Twitter/Tampa Bay Rays