Pelo quarto ano seguido, o time de estrelas da Liga Americana derrotou a Liga Nacional no All-Star Game da MLB. Na edição 2016 do evento, em San Diego, os jogadores eleitos pelo público do atual campeão Kansas City Royals decidiram e foram os responsáveis pela vitória por 4 a 2, nesta terça-feira (12).

Chris Sale (Chicago White Sox) foi o escolhido para abrir a partida pela AL e jogou apenas a 1ª entrada. Sofreu uma rebatida e logo um home run, solo, de Kris Bryant (Chicago Cubs), que joga no time rival da cidade de Chicago.

Do outro lado, Johnny Cueto (San Francisco Giants) iniciou para a Liga Nacional. Na 1ª entrada, sofreu uma rebatida, mas passou em branco. Na 2ª, acabou castigado por dois velhos conhecidos. Colegas de time no título da World Series de 2015 com os Royals, Cueto encarou Eric Hosmer e viu o primeiro base bater um belo home run para empatar a partida.

Pouco depois, outro amigo em Kansas City, Salvador Perez anotou outro homer pra cima de Cueto, dessa vez com Mookie Betts (Boston Red Sox) em base, e a Liga Americana virava o jogo naquele momento, 3 a 1.

Hosmer, não à toa, foi eleito o MVP do jogo das estrelas após a partida – e ganhou aquele belo carro da foto acima. Além do HR de empate, o craque dos Royals conseguiu uma rebatida simples na 3ª entrada, diante de outra fera, Jose Fernandez (Miami Marlins), e impulsionou Edwin Encarnación (Toronto Blue Jays), fazendo 4 a 1 no placar.

No 4º inning, veio a última pontuação do jogo, agora da Liga Nacional. O outfielder Marcell Ozuna (Miami Marlins) rebateu um single sobre Aaron Sanchez (Toronto Blue Jays) e levou Buster Posey (Giants) ao home plate.

O placar se manteve até o fim. Curiosamente, o time da AL não conseguiu mais nenhuma rebatida válida da 4ª à 9ª entrada. Já a NL conseguiu 5 rebatidas e 1 walk nesse mesmo período, mas não conseguiu furar a defesa adversária. O save ficou para Zach Britton, closer dos Orioles, que na temporada regular fechou todos os 27 jogos em que foi requisitado, sempre com vitória.

A partida também foi marcada por homenagens a David Ortiz (Boston Red Sox). O Big Papi faz sua última temporada da carreira na MLB e, consequentemente, jogou seu último All-Star Game. Titular, ele só foi uma vez ao bastão e chegou em base com uma ajudinha de Fernandez, que cedeu um walk. Ortiz deixou a partida logo na sequência, para ser muito aplaudido em San Diego.

A American League terá, assim, vantagem de mando de campo na World Series, seja qual foi o time representante na decisão em outubro/novembro. A AL venceu 12 dos 16 All-Star Games deste século contra a NL. Mesmo assim, ainda tem desvantagem no confronto direto: 43 a 42 a favor da National League.

(Foto: Harry How/Getty Images)