Astros confirmam Charlie Morton como titular no jogo 7 da ALCS
Charlie Morton abre jogo 7 da ALCS pelos Astros; C.C. Sabathia terá o mesmo papel nos Yankees
A ALCS chegou ao jogo 7. É a hora da verdade, ganhar ou ir para casa, e tanto Houston Astros como New York Yankees chegam ao jogo mais importante da temporada 2017 (até o momento) sem seus principais arremessadores titulares. A franquia texana utilizou Dallas Keuchel e Justin Verlander nos jogos 5 e 6, enquanto Joe Girardi e os Bronx Bombers apostaram em Sonny Gray, Masahiro Tanaka e Luis Severino, a partir do jogo 4. Assim, a responsabilidade de subir ao montinho (ao menos no 1º inning) ficará a cargo de dois veteranos.
Na coletiva de imprensa após a vitória por 7 a 1 que salvou a temporada, o manager do time da casa, A.J. Hinch, confirmou Charlie Morton como seu titular. O destro de 33 anos está em sua 10ª temporada na Major League Baseball, atuando pela quarta franquia. Após estrear com o Atlanta Braves em 2008, defendeu o Pittsburgh Pirates entre 2009 e 2015, seguindo depois para o Philadelphia Phillies antes de assinar por dois anos com os Astros durante a última intertemporada.
Torcedor dos Yankees quando era criança (nasceu no vizinho estado de New Jersey), Morton atuou em 25 partidas de temporada regular em 2017, sempre como titular, com 14 vitórias, sete derrotas, WHIP de 1.193 e ERA de 3.62 em 146 2/3 innings, o que se traduz em um ERA+ (métrica que ajusta o desempenho às condições do estádio, afastando fatores como tamanho e altitude) 9% melhor do que a média da MLB. Ele atuou no jogo 4 da ALDS contra o Boston Red Sox e começou o jogo 3 da ALCS, em que não foi bem: 3 2/3 entradas, sete corridas merecidas, seis rebatidas, dois walks e três strikeouts.
Já os Yankees colocarão no montinho o experiente C.C. Sabathia, que recuperou-se em 2017 após algumas temporadas complicadas, com diversos problemas físicos. O californiano de 37 anos, que entrou na MLB em um já distante 2001, atuou pelo Cleveland Indians, Milwaukee Brewers e está desde 2009 em Nova York, sendo que em sua estadia com os Yankees foi eleito três vezes para o All-Star Game (2010, 2011, 2012) e terminou três temporadas no top-5 do Cy Young da AL (quarto em 2009 e 2011, terceiro em 2010).
Sabathia abriu 27 partidas em 2017, com 14 vitórias, cinco derrotas, WHIP de 1.271 e 3.69 de ERA em 148 2/3 innings, o que gerou um ERA+ 22% melhor do que a média da liga. Titular nos jogos 2 e 5 da ALDS contra o Cleveland Indians, ele também brilhou na terceira partida da série contra os Astros: seis entradas, três corridas cedidas, quatro walks, cinco strikeouts e nenhuma corrida cedida. Este será o 18º jogo de playoffs do veterano com os Yankees (ele atuou uma vez como reliever), e na pequena amostra de 98 innings, seu ERA é de 3.31, com 12 vitórias e cinco derrotas.
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