Arremessador Andrew Miller anuncia aposentadoria após 16 temporadas
Vindo do bullpen, Miller foi um dos melhores da posição nas temporadas 2016 e 2017 atuando em Cleveland
Nesta quinta-feira (24), o arremessador de bullpen Andrew Miller, que passou a offseason como um dos principais representantes do sindicato dos jogadores ajudando a negociar um novo acordo coletivo com os proprietários, anunciou sua aposentadoria da MLB após 16 temporadas. O St. Louis Post-Dispatch relatou a notícia pela primeira vez e Jesse Rogers, da ESPN, confirmou.
O jogador de bullpen de 36 anos e duas vezes All-Star passou as últimas três temporadas no St. Louis Cardinals. Ele atuou em 40 jogos em 2021, com um ERA de 4,75 em 36 entradas.
A sexta escolha geral do Detroit Tigers em 2006, da Universidade da Carolina do Norte, Miller e Cameron Maybin foram os principais prospectos adquiridos quando o, até então, Flórida Marlins trocou Miguel Cabrera para os Tigers após a temporada de 2007. O canhoto de 1,90m sofreu como titular com os Marlins e foi visto como um fracasso, mas acabou surgindo como um jogador de bullpen com o Boston Red Sox e com o Baltimore Orioles, antes de assinar um lucrativo contrato com o New York Yankees em 2015.
Ele salvou 36 jogos naquele ano, mas foi negociado com o Cleveland Indians em 2016, onde causou seu maior impacto durante uma disputa de dois anos, sendo o principal arremessador de bullpen do jogo. Ele ajudou os Indians a chegarem a World Series em 2016 com um dos melhores desempenhos de pós-temporada já vistos de um pitcher de bullpen.
Com o técnico Terry Francona utilizando em várias entradas a qualquer momento do jogo, ele arremessou quatro innings sem sofrer corridas contra os Red Sox na série da divisão. Depois, levou para casa o prêmio de MVP do ALCS, aparecendo em quatro dos cinco jogos contra o Toronto Blue Jays e não permitindo corridas com 14 strikeouts em 7,2 entradas. Miller e Rob Dibble, do Cincinnati Reds, em 1990, são os únicos não-closers a ganhar um prêmio de MVP da pós-temporada.
Miller foi o arremessador vencedor no Jogo 3 da World Series, quando a franquia de Cleveland enfrentou o Chicago Cubs em 2016. Mas, no fim, os Cubs finalmente o pegaram no Jogo 7, quando marcaram duas corridas nele, incluindo um home run de David Ross. Ainda assim, Miller terminou a pós-temporada com 30 strikeouts em 19,1 entradas, recordes de pós-temporada para um arremessador de bullpen.
Miller fez seu segundo All-Star Game consecutivo em 2017, quando o time de Cleveland voltou à pós-temporada. Nas temporadas de 2016 e 2017, teve um recorde de 14-4 com 14 saves e um ERA de 1,45, eliminando 218 rebatedores por strikeouts em 137 entradas, graças a uma bola rápida explosiva e um ótimo slider.
“O beisebol nos playoffs é o melhor lugar para se estar e não há sensação melhor no mundo do que ter sucesso naquele palco”, escreveu Miller, em um texto esta semana para Derrick Gould, do Post-Dispatch. “Sinto-me muito afortunado que minha carreira funcionou da maneira que funcionou.”
Ele não conseguiu manter o mesmo nível destas duas temporadas e teve problemas para se manter saudável. “Estou velho”, disse a Peter Gammons, do The Athletic, em março, depois que o novo acordo trabalhista foi fechado.
Conhecido como um dos jogadores mais inteligentes e afáveis do jogo, Miller foi primeiro representante do sindicato enquanto estava com os Marlins. Ele e Max Scherzer foram os dois que lideraram as negociações – embora Miller, Scherzer e os outros seis jogadores do subcomitê executivo tenham votado unanimemente contra o acordo. (Os representantes dos jogadores de cada equipe votaram 26-4 para aprovar a oferta.)
Quando as negociações ainda estavam em andamento, Miller disse a Rogers, da ESPN, que as conversas definitivamente esquentaram.
“Pode ficar quente porque somos apaixonados por isso. Sou apaixonado por encontrar uma maneira de resolver os problemas e sou apaixonado pelo esporte”, disse ele. “Se isso significa que alguém levanta a voz ou usa uma palavra com quatro letras, que assim seja. Mas no final das contas estamos nos encontrando, estamos conversando. Algumas vezes é mais bonita que outras.”
Foto: Twitter/Guardians