Um dos principais arremessadores da MLB, o reliever Aroldis Chapman vive um momento ruim, raro na carreira, e por isso deixará de ser o closer do New York Yankees. A decisão foi tomada neste sábado (19) pelo técnico da franquia, Joe Girardi, muito por causa do mau rendimento que o atleta teve nos últimos jogos e, agora, o cubano deve ser utilizado em entradas intermediárias, ao menos por algumas partidas, para que readquira confiança, melhore seu desempenho e volte a ser tão dominante quanto no passado.

Segundo Girardi, a decisão foi tomada com base no que é melhor para a equipe e principalmente para Chapman, que pode aproveitar a situação para voltar a arremessar bem pelos Yankees. O reliever cubano não está conseguindo passar segurança, e permitiu ao menos uma corrida em suas quatro últimas aparições, incluindo duas na derrota por 9 a 6 para o Boston Red Sox, rival na luta pela Divisão Leste da Liga Americana, na última sexta-feira (18). No último domingo (13), Chapman falhou ao tentar garantir a vitória dos Yankees no jogo contra Boston, permitindo duas corridas em 1 1/3 entradas.

Apesar da mudança, Girardi deve adotar uma espécie de comitê com Dellin Betances (escolhido para a função na partida deste sábado, em que os Yankees bateram os Red Sox por 4 a 3) e David Robertson, ex-closer dos Bronx Bombers. Além da dupla, o time ainda conta no bullpen com Tommy Kahnle, Adam Warren e Chad Green, nomes que podem “cobrir o buraco” deixado pelo cubano de forma eventual. No entanto, o objetivo da franquia é acima de tudo recuperar os bons números do cubano, que assinou contrato de cinco anos em troca de US$ 86.5 milhões antes desta temporada, batendo o recorde para um reliever.

O pitcher retornou a Nova York após ser um dos principais jogadores do Chicago Cubs no histórico título da franquia na temporada passada. Trocado exatamente pelos Yankees em meados de 2016, time, Chapman teve um ótimo ERA de 1.01 e 46 strikeouts, além de um WHIP de 0.82, na curta passagem pelos Cubs. No entanto, o rendimento do jogador em 2017 está muito abaixo do esperado pela diretoria e fãs dos Yankees. Em 38 jogos, o atleta está com um péssimo ERA de 4.29 e um WHIP de 1.37.

A escolha de não usar mais Chapman como closer acontece no momento decisivo da temporada. Os Yankees chegam ao domingo com 66 vitórias e 56 derrotas, quatro jogos atrás dos Red Sox e com vantagem 3.5 jogos sobre Minnesota Twins e Los Angeles Angels, que estão empatados na disputa pela segunda vaga de Wild Card da Liga Americana.

Crédito das imagens: Divulgação/MLB e Divulgação/Instagram