Passado o desempenho ruim no mês de maio e nesta primeira semana de junho, o Chicago White Sox decidiu fazer algumas mudanças no roster. O time US Cellular Field anunciou, nesta quinta-feira, a dispensa do arremessador Mat Latos e a contratação do primeira base veterano Justin Morneau. No dia seguinte, o shortstop Jimmy Rolins foi liberado pela franquia, que promoveu o prospecto Tim Anderson.

Mat Latos (foto) chegou a Chicago no começo de 2016, após fechar contrato de um ano e US$ 3 milhões. Após somar ERA de 0.74 em suas quatro primeiras titularidades, saltou para 7.25 nos sete jogos seguintes. Neste último período foram 36 entradas com 29 corridas merecidas, 50 rebatidas, 9 home runs, 18 walks, 19 strikeouts e adversários com AVG .340.

A saída de Latos já era dada como certa após os White Sox fecharem a contratação de James Shields nos últimos dias. Como quinto arremessador do rodízio dos White Sox, o manager Robin Ventura designou Miguel Gonzalez.

Submetido a uma cirurgia no cotovelo esquerdo em dezembro do ano passado, Justin Morneau (foto) ainda estava sem clube nesta temporada. Por essa razão, já foi adicionado à lista de contundidos da franquia. Ele fez apenas 49 jogos com o Colorado Rockies em 2015 devido a problemas físicos no decorrer da temporada. Ainda que em um período curto, conseguiu AVG .310, 3 HR, 15 RBI e 52 rebatidas.

“Quando peguei no bastão de novo, me senti melhor do que em qualquer período do ano passado. Acho que posso jogar novamente e quero fazer isso de novo”, respondeu Morneau. O vínculo do atleta de 35 anos é válido por um ano e pode render até US$ 2,5 milhões caso ele chegue a 400 aparições no batter’s box, marca não alcançada em somente cinco das suas 13 temporadas na MLB.

SAI ROLLINS, SOBE ANDERSON
O shortstop Jimmy Rollins foi designado para cessão um dia depois de Mat Latos. Assim como o pitcher, vinha apresentando números abaixo do esperado na temporada. Presente em 41 dos 60 jogos da franquia até aqui, somava aproveitamento de apenas .221 no bastão, com 2 HR e 8 RBI. Antes do início da atual temporada, o atleta de 37 anos acertou por um ano e US$ 2 milhões.

A queda de produção do veterano acelerou a ascensão de Anderson, classificado como segundo melhor prospecto do farm system de Chicago. Em 55 partidas pelo afiliado de Triple A Charlotte Knights, conseguiu rebater em 30,4% das vezes em que foi ao bastão.

“Ele [Tim Anderson] não é uma espécie de ‘salvador da pátria’. Acreditamos que ele tem habilidade para ser um jogador especial, mas ainda é jovem e está em desenvolvimento”, analisou o general manager Rick Hahn.

A franquia do sul de Chicago teve recorde de 11 vitórias e 17 derrotas no mês de maio; em junho, já são cinco quedas e apenas dois triunfos. Nos 25 primeiro jogos da temporada, o time teve somou 17-8, aproveitamento de 68% e somou um dos melhores rendimentos da MLB.

A queda de rendimento fez com que o trabalho de Robin Ventura fosse questionado. Além disso, a franquia sofre com várias baixas por lesão. O center fielder Austin Jackson será operado por uma ruptura no menisco esquerdo e estará fora por seis semanas. Jake Petricka e Daniel Webb, arremessadores de relevo, estão fora da temporada.

(Fotos: Reprodução, Twitter/ Divulgação, MLB/ Divulgação, MLB/ Divulgação, MLB)