O arremessador titular Ryan Merritt (foto) foi o grande nome da vitória do Cleveland Indians por 3 a sobre o Toronto Blue Jays, que fechou a final da Liga Americana em 4 a 1 para a franquia de Ohio, nesta quarta-feira. Aos 22 anos, o abridor estava apenas em sua segunda partida como titular na MLB. Em 4.1 entradas na partida decisiva, cedeu apenas duas rebatidas e não permitiu nenhuma corrida dos anfitriões no Rogers Centre.

Depois da vitória, o segunda base dos Indians Jason Kipnis (última foto) respondeu à provocação de Jose Bautista feita às vésperas da partida, o qual disse que Merrit iria “tremer ao ver o lineup dos Blue Jays”.

Ainda no vestiário durante a comemoração, o jogador dos Indians disse, em meio a risadas: “É por isso que você não deve falar m… E você pode me creditar para essa frase. É por isso que não nos preocupamos por coisas como essas. Isso não foi usado na nossa preparação. Nós já sabemos o que está em jogo, já estamos bem focados no que estamos tentando alcançar”.

“Não nos preocupamos com previsões. Não nos importamos com o que dizem. Esses caras estão tão focados no que está acontecendo e em vencer a partida – com nove entradas no meio disso – não há nada pode nos tirar do nosso jogo”, acrescentou Kipnis.

E o 2B completou: “Ele [Bautista] conseguiu uma rebatida [sobre Merritt]? Com certeza, não. Muito bom para quem estava tremendo. Ele está em sua segunda partida [como abridor]. É uma escalação muito boa do outro lado, realmente talentosa, com bastante poder no meio do lineup, com grandes rebatedores que já tiveram ótimas temporadas. E para ele passar por eles sem problema nas primeiras entradas é algo incrível”.

Bautista foi duas vezes ao bastão diante de Merritt e não conectou nenhum hit válido, sendo eliminado por um groundout na primeira entrada e por um flyout, na quarta. O dominicano, por sua vez, alegou que não quis desrespeitar ninguém. “Simplesmente dei minha opinião sobre o que achei que poderia acontecer. Nunca disse que ele não era bom o suficiente. Obviamente, pela pouca experiência antes desta noite, ele arremessou muito bem. Eu também disse que esses tipos de confrontos [entre arremessadores e rebatedores] poderiam funcionar de ambos os jeitos. Às vezes as pessoas se impõem nas ocasiões, e foi exatamente o que ele fez.”