Após escolha no Draft, Rays planejam usar Brendan McKay como rebatedor e arremessador
Prospecto de Loiusville foi o melhor jogador "two-way" do College Baseball na última temporada
Na noite desta segunda-feira ocorreu o Draft da MLB 2017, que trouxe algumas surpresas nas escolhas top. Uma delas foi na 4ª posição, quando o Tampa Bay Rays selecionou o arremessador/primeira base Brendan McKay, produto da Universidade de Louisville. E a franquia da Flórida planeja usar o prospecto nas duas fases do jogo, tanto arremessando como rebatendo.
Projetado para ser uma possível escolha n°1 no Draft deste ano, McKay tem números excelentes como pitcher e no bastão na sua última temporada com Louisville Cardinals. No montinho, a jovem promessa fez 16 jogos como titular e teve média de 12 strikeouts por 9 entradas, permitiu apenas 5 home runs e tem um ERA de 2.15.
Como rebatedor, o first baseman teve um aproveitamento no bastão de 34,3%, 17 homers, porcentagem de chegada em base de 46,4% e 45 walks. O garoto #4 pick ganhou pela 3ª vez consecutiva o “John Olerud Award”, que premia o melhor jogador “two-way” da NCAA. O gerente geral de Tampa Bay, Erik Neander, exaltou o talento de McKay, enfatizando o que ele pode sim jogar nos dois lados do esporte.
“Pelo o que nós podemos lembrar, ele é provavelmente a primeira pessoa que tem qualidade nas duas partes do jogo para fazer isso“, disse o GM, em nota divulgada pelo time. “Estamos empolgados em trazê-lo pra cá, explorar isso e com responsabilidade, e aproveitar o máximo do seu talento e da oportunidade“, completou Neander.
Brendan McKay também se pronunciou sobre a oportunidade de jogar como arremessador e rebatedor. “Eu amo rebater, e eu amo arremessar”, disse o jovem prospecto depois do Draft para o jornal The Louisville Courier-Journal. “Se a pessoa consegue lidar com seu braço e seu corpo, não ficar desgastada e permanecer saudável, isso pode adicionar um novo nível em ter dois jogadores em um só que possa fazer as duas coisas”, completou.
Uma nova tendência de jovens jogadores que atuam tanto como arremessador quanto rebatedor começa a surgir no beisebol mundial. No Japão, o fenômeno Shohei Otani tem sido especulado nas Grandes Ligas desde o ano passado. No mesmo Draft em que McKay foi escolhido, o jovem two-way player Hunter Greene foi selecionando pelo Cincinnati Reds na posição n° 2. Ele também é outro de quem os olheiros da MLB esperam muito a longo prazo.
O último jogador a fazer as duas funções, arremessar e rebater, em ritmo regular e alto nível na MLB, foi o lendário Babe Ruth em 1919, quando ainda atuava pelo Boston Red Sox.
(Foto: Facebook Louisville Baseball)