Quem acompanhou a derrota do Baltimore Orioles para o Toronto Blue Jays nesta terça-feira, em jogo válido pelo wild card da Liga Americana, ficou com grande dúvida em relação à estratégia de jogo adotada pelo time do estado de Marlyland. Com o jogo empatado em 2 a 2 e se encaminhando para entradas extras, o técnico da equipe visitante, Buck Showalter, optou por não usar seu melhor arremessador e candidato ao Prêmio Cy Young Zach Britton.

Na 11° entrada, com Ubaldo Jimenez no montinho pelos Orioles, Edwin Encarnacion rebateu um home run de walkoff e levou os Blue Jays para o confronto de divisão da AL contra o Texas Rangers. A decisão de Showalter em deixar Britton no bullpen foi criticada por analistas e fãs de beisebol, apesar de muitos acharem que o pitcher poderia estar machucado.

O manager dos Orioles respondeu as críticas logo após a partida, em entrevista coletiva, e disse que Britton estava disponível e que Ubaldo Jimenez estava em um momento melhor para jogar. “Ele [Britton] estava disponível. Ele estava bem. Ninguém no time vem arremesando melhor do que o Ubaldo”, disse Showalter.

Ainda sobre a decisão de não colocar o pitcher no jogo, o técnico foi mais enfático na sua fala. “Se eu colocasse Britton mais cedo, quem arremessaria depois? Eu preferi colocar os garotos para arremessar antes”, comentou o manager. Zach Britton também se pronunciou. Em entrevista à Fox Sports norte-americana, o pitcher disse que “foi um pouco frustrante ficar ali sentado e assistindo, sem poder ajudar o time”.

Zach Britton fez uma temporada de números excelentes este ano. Seu ERA é de 0.54, com 47 saves, 74 strikeouts e um WHIP (walks + rebatidas válidas por entrada disputada) de 0. 84. Veja abaixo alguns tweets criticando a decisão de Buck Showalter.

Showalter says Britton was available. Says nobody pitching better than Ubaldo. Uhh – yeah there was: Zach Britton #Orioles

— Mac Engel (@MacEngelProf) October 5, 2016

With the game on the line in a winner takes all wild card game, the O's relied on a pitcher who was released this year.

— JJ Cooper (@jjcoop36) October 5, 2016

good shot of Buck Showalter's press conference pic.twitter.com/VBxIIha98C

— Matt Ufford (@mattufford) October 5, 2016

8 other postseason managers watching this game must be thinking, “I better not leave my best guy in the pen."

— Pete Abraham (@PeteAbe) October 5, 2016

(Foto 1 e 2: Facebook Baltimore Orioles)