Apesar de má fase, Ichiro Suzuki afirma que não irá se aposentar em 2017
Após saída de Bartolo Colón dos Braves, o outfielder dos Marlins se tornou o jogador mais velho da MLB, com 43 anos
Um dos grandes jogadores da história da MLB, o outfielder Ichiro Suzuki afirmou que continuará atuando na MLB, apesar de estar em uma de suas piores temporadas na liga e das especulações de que estaria encerrando sua carreira. O intérprete do jogador japonês, de 43 anos, disse ao jornalista Barry Jackson, do Miami Herold, que o atleta não tem nenhuma intenção de se aposentar após o término dessa temporada.
Neste ano, Ichiko atuou em 75 partidas pelos Marlins, mas iniciou em apenas 12 delas. Em 109 idas ao bastão, o jogador teve um aproveitamento de 22% e 26,7% de chegadas em base, além de ter anotado apenas 2 home runs em toda temporada. Os números são muito inferiores se comparados aos feitos que o atleta já conseguiu produzir em seus 17 anos atuando na MLB, como em 2004, rebateu 262 vezes e quebrou o recorde de rebatidas em uma única temporada, que anteriormente era do lendário George Sisler (257) e que perdurava desde 1920.
No entanto, muito dessa queda de rendimento se deve à idade avançada do jogador. Com a saída do arremessador Bartolo Colón do Atlanta Braves (contratado pelo Minnesota Twins, mas por enquanto nas ligas menores), Suzuki se tornou o jogador mais velho em atividade na liga. O pitcher é sete meses mais velho que o outfielder dos Marlins, de 43 anos e 9 meses.
Apesar dos números serem fracos em 2017, Ichiko se mostrou bastante tranquilo quanto a dar continuidade em sua carreira e até chegou a zombar da ideia de que estaria encerrando sua trajetória no beisebol. Em uma entrevista ao jornalista Clark Spencer, também do Miami Herald, em março, o jogador disse que pretende jogar até os cinquenta anos. “O jeito estou me sentindo, minha forma de pensar, eu sinto que nada pode me fazer parar [de jogar até os cinquenta anos]”, afirmou.
A enorme confiança que Ichiro tem de permanecer jogando se deve muito às marcas que o jogador conseguiu quebrar recentemente. Além de ter se tornado o center fielder mais velho a atuar na MLB, o atleta se tornou o jogador estrangeiro com mais rebatidas da liga, superando a marca que anteriormente era do panamenho Rod Carew. Na carreira, ele soma 3.054 hits.
A permanência de Ichiro Suzuki por mais alguns anos pode ser um fator positivo para os Marlins, que ainda brigam por uma vaga nos playoffs desta temporada, apesar da equipe estar em terceiro lugar na Divisão Leste da Liga Nacional, 12.5 jogos atrás do Washington Nationals, líderes da divisão, e 9 atrás da zona de Wild Card.
(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)