Cubs são os ‘favoritos para ganhar tudo de novo’, afirma Anthony Rizzo
Primeira base de Chicago, no entanto, vê que todos os concorrentes ao título enxergam a mesma coisa sobre seus times
Um ano após ser o time preferido de todos, o Chicago Cubs, com o fim do jejum de 108 anos sem World Series, agora é apenas mais uma franquia nos atuais playoffs. Diante deste novo cenário, o elenco tenta manter o foco na campanha pelo bicampeonato, que começa na próxima sexta-feira, 6, diante do Washington Nationals, na Série de Divisão da Liga Nacional (NLDS, na sigla em inglês).
“(Não ser azarão) realmente não importa para mim, honestamente”, declarou o primeira base Anthony Rizzo. “Na minha opinião, nós somos os favoritos para ganhar tudo de novo. Assim como na opinião de Bryce Harper, os Nationals são os favoritos; na de (Cody) Bellinger, os Dodgers são favoritos. Então, todos são favoritos. Tudo o que precisamos fazer é ir lá e jogar.”
Os Cubs deste ano são os primeiros campeões da World Series a levar a divisão no ano seguinte desde o Philadelphia Phillies de 2009. Além disso, tentam se tornar a primeira franquia a conquistar títulos seguidos desde o New York Yankees, vencedores em 1998, 1999 e 2000.
Para acabar com a sina de “perdedor amável”, Chicago teve que conseguir duas viradas improváveis em 2016. Derrotado de zero nas duas primeiras partidas da Série Final da Liga Nacional (NLCS, na sigla em inglês) para o Los Angeles Dodgers, o time conseguiu três vitórias consecutivas para ir à World Series. Na decisão, foi derrotado em três das quatro primeiras partidas e, com as costas contra a parede, conseguiu outros três triunfos seguidos para garantir o troféu e o anel.
Em proporções diferentes, o time do Wrigley Field viveu o mesmo em 2017. Até o All-Star Break, os Cubs tinham campanha de 43 vitórias, 45 derrotas e 5 1/2 jogos atrás do Milwaukee Brewers, então líderes da Divisão Central da Liga Americana. Após a pausa, a equipe somou 49 vitórias, 25 derrotas, liderou a MLB no período com 423 corridas anotadas e terminou a temporada como campeão da divisão.
Para Rizzo, a melhora no rendimento foi em função de um reencontro com o estilo de jogo do time, marcado por uma união maior dos atletas. “Apenas acho que os caras se juntaram mais e jogamos mais no estilo dos Cubs, com pessoal se dando bem, dando risada, zoando. Acho que foi apenas isso.”
“Só quero que eles continuem o que têm feito desde o All-Star Break. Nada diferente. Ir lá e jogar, jogar solto, com a mente livre e apenas joguem o esporte que aprendemos nos últimos anos, só isso”, pediu o técnico Joe Maddon.
(Fotos: Reprodução/ MLB.com)