Angels demitem funcionário por fornecer substâncias ilegais
Em meio a escândalo, Angels demitem gerente do vestiário de visitantes
Mais uma equipe da Divisão Oeste da Liga Americana vê seu Spring Training de 2020 sacudido após um escândalo. Enquanto o Houston Astros tenta lidar com as consequências do caso de roubo de sinais que tomou a imprensa especializada nos últimos meses, agora é o Los Angeles Angels que conta com a distração. Na quinta-feira (5), a franquia anunciou a demissão de Brian Harkins, que soma quase 35 anos de casa e por 30 anos foi o gerente do vestiário dos visitantes no Angel Stadium, após a alegação de que ele fornecia substâncias ilegais a arremessadores.
Conhecido como ‘Bubba’, Harkins é funcionário da franquia desde 1986 e, quatro anos mais tarde, assumiu o posto que ocupava até agora, recebendo inclusive o reconhecimento como melhor gerente de vestiário de visitantes da MLB em 2015. No entanto, a casa caiu uma semana atrás, quando a Major League Baseball informou os Astros sobre as alegações de que ele fornecia substâncias aos pitchers com o objetivo de garantir uma melhor pegada na bolinha antes do arremesso.
A prática de utilizar substâncias para garantir um melhor grip é comum (em entrevista ao Real Sports, Trevor Bauer, pitcher do Cincinnati Reds, estimou que 70% dos atletas utilizam algo com este fim), ainda que a MLB tente coibir tal ação. Segundo a ESPN norte-americana, não houve pressão da liga pela demissão de Harkins, e a direção da franquia acredita que o funcionário agiu sozinho, sem a ajuda de outros empregados.
Não está claro, também, se Harkins fornecia a mistura de alcatrão com resina para os adversários ou para jogadores dos próprios Angels. A franquia confirmou a demissão à imprensa norte-americana, sem porém comentar as alegações contra o agora ex-funcionário. Ele fez o mesmo, confirmando a saída do posto à ESPN sem porém revelar as razões ou acrescentar qualquer fato adicional.
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