Nesta sexta-feira (25), o Los Angeles Angels confirmou Shohei Ohtani para o montinho do Opening Day. A partida acontece no dia 7 de abril, contra o Houston Astros, no Angel Stadium.

Esta será a primeira oportunidade de Ohtani como arremessador titular da partida que abre a temporada regular.

Joe Maddon, manager dos Angels, confirmou que além de arremessar, Ohtani será escalado como batedor designado (DH), assim poderá permanecer na partida caso seja removido do montinho.

Porém, para essa estratégia funcionar, é preciso que uma mudança na regra seja aprovada por todas as 30 franquias da MLB.

“Conversei com ele e ele está muito animado sobre isso,” disse Maddon. “Normalmente, ele lida com as coisas com uma emoção muito limitada. Claro, ele está feliz com isso. Ele ganhou o direito de fazer isso.”

O astro japonês vem de uma temporada histórica em 2021, coroada com o MVP da Liga Americana. Foram 23 partidas como titular, 130 entradas e um out arremessados, média de 10,77 strikeouts por nove entradas arremessadas, ficando com 3,18 de ERA.

No bastão, Ohtani teve 25,7% de aproveitamento, 46 home runs, 26 rebatidas duplas, oito triplas, 26 bases roubadas e 100 corridas impulsionadas, em 155 jogos.

É esperado que Ohtani lidere a rotação renovada dos Angels. A responsabilidade é grande, afinal a franquia não classifica para a pós-temporada desde 2014.

Os Angels contrataram os agentes livres Noah Syndergaard e Michael Lorenzen para melhorarem uma rotação que terminou na 22ª colocação em ERA (4,78) na última temporada.

A atual rotação do Los Angeles Angels conta com Ohtani, Patrick Sandoval, Syndergaard, José Suarez, Lorenzan e um sexto arremessador ainda a ser oficializado.

A próxima partida de Ohtani como arremessador na Cactus League, do Spring Training, acontece neste sábado (26). Seu último jogo será no dia 1º de abril, contra o Cincinnati Reds, no Tempe Diablo Stadium.

(foto: divulgação Twitter/MLB)