O  Los Angeles Angels selecionou 20 arremessadores nas 20 escolhas que tiveram no Draft da MLB 2021, que aconteceu entre o último domingo (11) e esta terça (13). Foram 19 atletas vindo de universidades e apenas um saindo direto do ensino médio.

Foi a segunda vez na história do Draft da Major League Baseball que uma equipe seleciona apenas pitchers em todas as escolhas. A primeira, porém, foi ano passado, o Miami Marlins, mas na ocasião o recrutamento teve apenas cinco rodadas.

O motivo se dá pelo desempenho recente do time no montinho, figurando na 26ª colocação no ranking de melhores ERA (4,90) e em 20º em média de rebatidas cedidas, com 24,6%. Shohei Ohtani é basicamente a única boa notícia do grupo de arremessadores atual dos Angels. O japonês foi selecionado para o All-Star Game deste ano e se tornou o primeiro pitcher de Los Angeles a participar do evento desde Jered Weaver, em 2012.

A primeira escolha dos Angels, nona no geral, foi o arremessador destro Sam Bachman, 21 anos, de Miami University (Ohio). Ele teve 1.81 de ERA, com 93 strikeouts em 59.2 entradas durante sua terceira temporada no College. Outros destaques, selecionados entre a segunda e a quinta rodada, foram Ky Bush, de St. Mary’s College, Landon Marceaux, de LSU, Luke Murphy, de Vanderbilt e Brett Kerry, de South Carolina. A única escolha do ensino médio foi Mason Albright (IMG Academy, Florida) na 12ª rodada.

O diretor dos olheiros da franquia, Mike Swanson, disse à imprensa que eles não, necessariamente, optaram por não selecionar rebatedores. “O curioso é que eu não percebi até a sétima ou oitava rodada que tínhamos selecionado apenas arremessadores. Nós estávamos focados em cada escolha, trabalhando e navegando nos dados para comparar diferentes jogadores de todo o país”, explicou Swanson.

O clube tem se dedicado à posição ao longo dos anos. Em 2017, 13 das 20 primeiras escolhas (na época eram 40 rodadas) foram jogadores do montinho. Em 2018, foram 16 e 2019, ficaram com 17, contudo nesses anos as duas primeiras seleções foram de rebatedores. “Não excluindo as outras posições, mas eu fui um arremessador e entendo o quão difícil é encontrar alguém. É uma mercadoria que não tem como dizer não, tem que pegar o quanto puder e selecionar aqueles em quem acredita.”, concluiu Swanson.

Com jogadores de posição como David Fletcher, Mike Trout, Anthony Rendon, Jared Walsh e Taylor Ward em contratos longos e a estrela Shohei Ohtani com vínculo de dois anos, os Angels têm segurança em fazer esses movimentos. Os selecionados no Draft da MLB costumam trilhar um caminho mais longo que em outras ligas esportivas para chegar ao time principal e até lá os Angels terão que esperar um pouco para saber se resolverão o problema do time de arremessadores.

Os Angels não foram os únicos a apostar no montinho neste Draft. O Cleveland Indians selecionou 19 arremessadores em 21 escolhas, todos de universidades. Já o Los Angeles Dodgers não escolheu nenhum jogador de posição até a rodada 16 e finalizou o Draft com 17 das 19 escolhas sendo pitchers.

Texto de Gabriel de David

(Foto: Reprodução Twitter/Los Angeles Angels)