Camisa 14 usada por Dirk Nowitzki é aposentada pela federação alemã de basquete
Ex-ala pivô se torna primeiro atleta a ter camisa aposentada na Alemanha; atleta já tinha o número 41 aposentado pelo Dallas Mavericks, da NBA
A federação alemã de basquete aposentou nesta quinta-feira (1) a camisa 14 usada por Dirk Nowitzki entre 2001 e 2015. O ala pivô aposentado se tornou o primeiro atleta a ter seu número aposentado na Alemanha, tendo seu segundo número eternizado após ter o 41 aposentado pelo Dallas Mavericks, da NBA, em janeiro deste ano.
A cerimônia ocorreu na Lanxess Arena, na cidade alemã de Köln, onde a Alemanha derrotou a França por 76 a 63 na primeira rodada do EuroBasket. Com casa cheia, a camisa 14 de Nowitzki ficará pendurada na arena pela eternidade, mostrando que ele é o primeiro alemão a ter o número aposentado pela Federação Alemã de Basquete, a DBB. Sob gritos de MVP, o alemão relembrou alguns momentos que passou com a sua seleção entre 1997 e 2015, e agradeceu pelo apoio nesses 18 anos que atuou pela equipe nacional. “Foi, para mim, uma jornada inesquecível. Muitos de vocês viajaram para grandes eventos e nos apoiaram. Foi uma jornada inesquecível com vocês, e só tenho a agradecê-los”. Na arquibancada, estavam o astro dos Mavericks Luka Doncic, o proprietário da franquia texana, Mark Cuban, e o técnico Jason Kidd, ex-companheiro de Dirk no time de Dallas.
Pela seleção alemã, Nowitzki disputou 153 partidas entre campeonato europeu masculino, EuroBasket, Mundial da FIBA e Olimpíadas, e chegou a ser eleito o MVP na Copa do Mundo de Basquete da FIBA de 2002 e no EuroBasket de 2005, quando liderou a Alemanha para o terceiro e segundo lugar respectivamente nos dois campeonatos. Nas eliminatórias para os Jogos Olímpicos de 2008, ocorridos na cidade de Pequim, na China, o alemão liderou seus compatriotas para a disputa da medalha de ouro no país asiático, após derrotar a seleção de Porto Rico na decisão de terceiro lugar por 96 a 82. Nas quartas de final, a Alemanha derrotou o Brasil por 78 a 65, dando adeus para os brasileiros a uma das três vagas disponíveis pela repescagem.
Na cerimônia, estavam presentes alguns ex-companheiros e conhecidos de Nowitzki nos Mavericks, como o astro esloveno Luka Doncic, que esteve em quadra na vitória da Eslovênia contra a Lituânia por 92 a 85 na mesma arena horas antes da partida da Alemanha, o proprietário Mark Cuban, o técnico Jason Kidd, o general manager Nico Harrison, o diretor de saúde e desempenho do jogador Casey Smith e o vice-presidente Michael Finley, que jogou ao lado do ala pivô em seus primeiros anos na NBA. No único momento em que falou inglês, Dirk agradeceu Cuban por ter deixado ele representar seu país na offseason, e se mostrou grato pelo dono da franquia.
“Você sempre me apoiou em jogar todos os verões. Você sabia que era importante para mim representar o país e eu realmente aprecio isso”, disse Nowitzki. Em entrevista à ESPN americana, Cuban disse que a cerimônia da camisa alemã foi “enaltecedora”. “Estou muito orgulhoso dele. É sempre incrível quando você vê alguém que trabalha duro e é um bom humano realizando seus sonhos”. Em janeiro deste ano, o dono dos Mavs decidiu aposentar a camisa 41 do alemão no AmericanAirlines Center, após a vitória por 99 a 82 contra o Golden State Warriors.
Foto: Divulgação/FIBA