[PRÉVIA] Semana 14 do College Football – Championship Week
Oito das dez conferências decidem o campeão em partida decisiva, muitas delas valendo vaga no College Football Playoff
A temporada regular do College Football acabou (ao menos para 8 das 10 conferências da FBS). Muitas equipes entram em férias na metade de ano letivo por não terem alcançado as vitórias necessárias para serem elegíveis (Georgia Tech, por exemplo, está fazendo isto pela primeira vez desde 1996). Outras já estão recebendo os convites para disputar os Bowls e já treinam para tais partidas e há quem ainda seque as equipes que estão na frente, ainda com o sonho de conquistar a vaga no College Football Playoff. Não é, Ohio State?
Será o último final de semana de 2015 de fato que terá mais de 10 partidas no sábado. Depois disso, só teremos o Army-Navy Game, na semana que vem, e a Bowl Season. Além de Felipe Michalski, Carlos Massari e Guilherme Dalla Vecchia, do NCAA Football Brasil, temos a contribuição dos nossos colegas Henrique Riffel, do Futebol Americano Brasil, Matheus Rocha, do ExtraTime, Tiago Batista (palpites) e Thaís Chuva (previews), do 1st Pick e Pedro Ivo Fonseca, especialista em apostas esportivas.
Todos os jogos abaixo estão no horário de Brasília.
Championship Games
#4 Iowa Hawkeyes (12-0, 8-0 na Big Ten) vs. #5 Michigan State Spartans (11-1, 7-1 na Big Ten)
Big Ten Championship Game
Por Carlos Massari
Horário: 23 horas
Local: Lucas Oil Stadium, Indianapolis, Indiana
Cotação: Michigan State é favorita por 3,5 pontos.
Pelo que lutam Iowa e Michigan State: vaga no College Football Playoff.
O Lucas Oil Stadium receberá no sábado à noite a final da Big Ten, entre Iowa e Michigan State. A característica peculiar desse confronto é que nenhum dos dois quarterbacks está 100%: CJ Beathard tem uma lesão nas costelas, enquanto Connor Cook machucou seu ombro. Ambos, porém, devem ir a campo.
Os Buckeyes estão invictos na temporada e vão contar com uma grande vantagem: a sua defesa terrestre (décima segunda do país) não deve ter problemas em impedir que os Spartans avancem correndo com a bola. Isso deve jogar toda a pressão em Cook, que apesar de vir tendo uma boa temporada, não está no nível que se esperava dele. Do outro lado, Michigan State precisará que seu pass rush funcione e que consiga forçar turnovers. São duas equipes que vem sendo mais produtivas defensivamente do que ofensivamente em 2015.
A expectativa é de um confronto muito físico, com poucos pontos e equilibrado até o fim.
#1 Clemson Tigers (12-0, 8-0 na ACC) vs. #10 North Carolina Tar Heels (11-1, 8-0 na ACC)
ACC Championship Game
Por Guilherme Dalla Vechia
Horário: 23 horas
Local: Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina
Cotação: Clemson é favorita por 4,5 pontos.
Pelo que lutam Clemson e North Carolina: vaga no College Football Playoff.
Os dois melhores ataques na ACC se enfrentarão na final da conferência neste sábado. Clemson vem de uma temporada perfeita até o momento e busca seu 15º título de conferência da história da universidade. Os Tigers contam com um ataque poderosíssimo, liderado pelo quarterback Deshaun Watson, candidato a Heisman Trophy de 2015. Watson arremessou para 3223 jardas e 27 touchdowns na temporada até agora, mas os turnovers podem ser um problema para a equipe do técnico Dabo Swinney: seu time possui uma margem de -3 no quesito nesta temporada.
North Carolina vem surpreendendo na temporada. Vindo de 11 vitórias consecutivas, os Tar Heels têm a chance de ganhar seu primeiro título da ACC desde 1980 e ainda almejam uma vaga no College Football Playoff. Apesar de nunca terem ganho de um time ranqueado como #1 em toda sua história, North Carolina conta com a dupla composta pelo QB Marquise Williams e pelo RB Elijah Hood para derrotarem Clemson. A dupla já contribuiu com 44 touchdowns na temporada até o momento e prometem atormentar a defesa dos Tigers.
#2 Alabama Crimson Tide (11-1, 7-1 na SEC) vs. #18 Florida Gators (10-2, 7-1 na SEC)
SEC Championship Game
Por Felipe Michalski
Horário: 19 horas
Local: Georgia Dome, Atlanta, Georgia
Cotação: Alabama é favorita por 17,5 pontos.
Pelo que luta Alabama: vaga no College Football Playoff.
Pelo que luta Florida: vaga no Sugar Bowl, destinado originalmente ao campeão da SEC.
Ah, o que é a vida: Florida chegou a estar na frente de Alabama nos rankings, mas a perda do quarterback Will Grier fez com que o ataque decaísse de maneira assustadora. Hoje, o time não possui chance alguma de disputar o College Football Playoff e é um azarão gigantesco para a decisão da SEC. De destaque no momento, só a defesa: com cerca de 4,4 jardas cedidas por jogada, é a 3ª melhor da conferência. No entanto, os Gators só possuem alguma chance caso o ataque volte a aparecer: o time não marca 25 pontos ou mais em um jogo desde 31 de outubro. Novembro foi simplesmente um desastre para o time.
Já Alabama chega em situação diametralmente oposta: campeã da dura SEC West, o time sobreviveu por grandes percalços com muita personalidade e com grandes vitórias. Muito disso se deve a Derrick Henry: suas 1797 jardas terrestres e 22 touchdowns o colocam como forte candidato a vencer o Heisman Trophy juntamente com o também running back Christian McCaffrey, de Stanford. O quarterback Jake Coker evoluiu da água pro vinho e também é peça-chave no sistema ofensivo. Tudo isso sem falar na linha ofensiva, o coração do ataque da equipe.
Florida pode fazer a partida da sua vida, mas provavelmente nem vai chegar perto do troféu de campeão da SEC. Alabama deverá conquistar o título da conferência e ir para o College Football Playoff.
#7 Stanford Cardinal (10-2, 8-1 na Pac-12) vs. #20 USC Trojans (8-4, 6-3 na Pac-12)
Pac-12 Championship Game
Por Thaís Chuva
Horário: 22h45
Local: Levi’s Stadium, Santa Clara, California – JOGO COM TRANSMISSÃO AO VIVO NA ESPN+
Cotação: Stanford é favorita por 4,5 pontos.
Pelo que luta Stanford: vaga no College Football Playoff ou, caso não alcance a condição com a vitória, vaga no Rose Bowl, destinado originalmente ao campeão da Pac-12.
Pelo que luta USC: vaga no Rose Bowl.
Desde a primeira final da conferência em 2011, a divisão norte conquistou todos os títulos e, se ganhar novamente, este será o terceiro título da conferência em apenas 4 anos para Stanford. Para os Trojans, é a primeira aparição na final da Pac-12.
Ambos os times tiveram temporadas conturbadas, mas principalmente USC, que perdeu 2 dos 3 primeiros jogos da conferência e teve o técnico Steve Sarkisian demitido. O técnico interino Clay Helton – que nesta semana foi efetivado como técnico para a próxima temporada – conseguiu dar a volta por cima, vencendo 5 dos 7 últimos jogos e garantindo o título de campeão da Pac-12 Sul. Já Stanford conseguiu se recuperar da derrota sofrida logo na primeira semana para Northwestern, com desempenhos dominantes e só sofreu uma outra derrota depois disso, que foi para a sua rival Oregon. Os times já se enfrentaram no primeiro jogo da conferência nesta temporada, quando Stanford ganhou por 41-31.
A defesa do Cardinal não está tão forte neste ano como geralmente é. Na vitória contra Notre Dame, eles cederam 533 jardas, sendo quase 300 pelo chão, com uma média de 8,5 jardas terrestres por tentativa; Helton tem se apoiado mais nos running backs nos últimos jogos e deve continuar no mesmo plano. Os Trojans conseguiram 235 jardas terrestres contra UCLA no último sábado, e contam principalmente com o calouro Ronald Jones II, que tem uma média de 6,4 jardas por tentativa, além de Justin Davies e Tre Madden.
Vai ser difícil Stanford bater USC duas vezes na mesma temporada, mas eles possuem o time perfeito para isso. USC tem muito talento e vai querer mostrar para todos que eles estão de volta. O que vai decidir o jogo é qual defesa conseguirá forçar o quarterback adversário a errar mais. Stanford pode ser um pouco mais disciplinada e melhor treinada no momento do que os Trojans, mas deve ser um jogo acirrado.
#19 Houston Cougars (11-1, 7-1 na American) vs. #22 Temple Owls (10-2, 7-1 na American)
AAC Championship Game
Por Pedro Ivo Fonseca
Horário: 15 horas
Local: TDECU Stadium, Houston, Texas
Cotação: Houston é favorita por 6 pontos.
Pelo que lutam Houston e Temple: vaga em um dos New Year’s Six Bowls, destinado ao time melhor ranqueado do Group of Five.
Houston recebe Temple em partida que promete ter bastante foco nas defesas.
Os Cougars tem seu ataque liderado por Greg Ward Jr em que, mesmo sendo o quarterback, ele corre bastante com a bola também. No jogo terrestre, o QB tem 893 jardas em 161 tentativas, para uma média de 5,5 jardas por carregada e 17 touchdowns. O running back Kenneth Farrow complementa esse jogo terrestre com 949 jardas e 12 TDs. No jogo aéreo, Greg Ward Jr tem uma boa porcentagem de passes completos: são 69,5%, com 196 de 283 tentados para 2502 jardas, 16 touchdowns e apenas 5 interceptações. Na linha de recebedores, destaque total para Demarcus Ayers, que possui 1140 jardas recebidas e 6 TDs. A defesa é uma das melhores da FBS, com enfoque para a contenção ao jogo corrido, que é especialidade da casa: média de apenas 3,28 jardas cedidas por carregada. No jogo aéreo, eles cedem um rating de 127,1 aos QBs adversários.
Pelo lado de Temple, temos o time mais interessante da história do programa e que chega com méritos para esta final. No chão, destaque para Jahad Thomas, que tem 1188 jardas terrestres e 17 TDs. No jogo aéreo, o líder é PJ Walker, que não vem muito bem na temporada: são apenas 56,8% de passes completos para 2450 jardas, 18 touchdowns e 6 interceptações. Na linha de recebedores, olho em Robby Anderson, com 723 jardas recebidas. Na defesa, a contenção ao jogo corrido também é muito boa, com média de 3,54 jardas cedidas por carregada. No jogo de passe, eles cedem um rating de 109,2 aos QBs adversários.
Creio que será um jogo baseado em quem erra menos. Houston é favorita, mas não duvido que Temple consiga emplacar uma vitória na final.
Palpites
Voltamos. Saiba quem são os palpiteiros, da esquerda para a direita: Felipe Michalski, Henrique Riffel, Matheus Rocha, Tiago Batista e Pedro Ivo Fonseca.
E lá se foi.
Este foi o nosso último preview com jogos em conjunto. A partir da próxima semana, faremos previsões unitárias de jogos. Não deixe de acompanhar a nossa página no Facebook e no Twitter. Tchau!