AFC Leste, NFC Leste, AFC Norte, NFC Norte e AFC Sul são passado. O momento é da NFC Sul, divisão que no último ano apresentou a surpresa Carolina Panthers ao mundo. Dificilmente isso irá se repetir e o New Orleans Saints muito provavelmente levarão a divisão. Mesmo com as melhoras de Atlanta Falcons e Tampa Bay Buccaneers, o título tem dono. Resta as outras três franquias, lutar pelo wild card.

Atlanta Falcons

O Atlanta Falcons teve uma temporada para esquecer. Fora as lesões que assolaram o elenco, onde nomes como Julio Jones, Roddy White, Steve Jackson, Sean Weatherspoon e Asante Samuel ficaram pelo caminho durante o campeonato. O resultado foi desastroso. Se em 2012 a equipe conseguiu chegar as finais da NFC, 2013 reservou uma temporada 4-12. Com o objetivo de melhorar, principalmente suas trincheiras, a equipe selecionou o bom Jake Matthews na primeira rodada do draft para proteger melhor Matt Ryan. Outro bom valor que chega via draft é Devonta Freeman, RB de Florida State, que irá ganhar um bom número de jardas para a equipe quando Steven Jackson estiver ganhando um ar.

Com a aposentadoria do futuro Hall da Fama Tony González, a equipe apostará em Levine Toilolo, que na temporada passada conviveu com o antigo TE numa espécie de estágio para assumir a posição. Harry Douglas que assumiu uma posição de destaque com as lesões de Jones e White se tornará uma terceira opção para Ryan lançar. A chegada de Devin Hester diz respeito ao time procurar melhorar os retornos de chutes, algo que ficou em débito no ano passado. Com o Saints muito forte dentro da divisão e os Panthers tentando manter a regularidade da última temporada, é difícil crer que os reforços tenham sido suficientes para levar os Falcons a posições de destaque novamente.

Carolina Panthers

Após anos meio que adormecidos, os Panthers recuperaram o fôlego em 2013 e apareceram nos playoffs, vencendo a divisão, algo que não ocorria desde 2008. A equipe emendou 8 vitórias seguidas durante a temporada e caiu no Divisional para os 49ers. Entretanto, o cenário para 2014 não parece muito bom. O corpo de recebedores que já não era nenhuma maravilha se tornou desastroso com a saída de Steve Smith, alvo predileto de Cam Newton. A reposição foi feita com Kelvin Benjamin, ótimo recebedor de end zone, mas talvez não tenha sido a melhor peça disponível no draft para a posição. Cam terá que se virar com Benjamin e o TE Greg Olsen para fazer do jogo aéreo algo produtivo. DeAngelo Williams não é exatamente o RB que conseguirá levar a equipe à frente com o jogo corrido sozinho. A última escolha da equipe no draft, Tyler Gaffney, RB de Stanford, terá que obter efeito imediato para ajudar nas trincheiras.

A equipe perdeu bons nomes e não os repôs com a qualidade necessária. A defesa, já fortíssima, foi reforçada no draft com a chegada do DE Kony Ealy, de Missouri, que pode ter que substituir o problemático Greg Hardy durante a temporada, visto que o atleta vive envolto com problemas com a justiça. Roman Harper, safety que vem dos Saints, é outro reforço que soma bastante. A equipe encarou três aposentadorias nas suas linhas. O cenário é preocupante para os Panthers que têm de enfrentar os favoritos Saints, e as (pequenas) melhoras de Buccaneers e Falcons. Será melhor Ron Rivera trabalhar forte para surpreender novamente.

New Orleans Saints

O Saints promete mais uma ótima temporada para os lados de New Orleans. Apesar de não vencer a divisão no ano passado, fruto da péssima campanha nos jogos fora e pelos surpreendentes Panthers, a equipe vem reforçada para a nova temporada da NFL. Via draft, chega um excepcional jogador: Brandin Cooks, recebedor que atuava por Oregon State . O corpo de linebackers foi bem reforçado com a adição de Khairi Fortt da Cal. Com os problemas na renovação de Jimmy Graham, o time perdeu alguns bons nomes, como o RB recebedor Darren Sproles, o Center Brian De La Puente e o DE Will Smith, graças ao salary cap inflado.

O time soube repor estas perdas com 2 nomes que vão trazer impacto imediato a equipe: o CB Champ Bailey e o S Jairus Byrd. A secundária da equipe sai muito fortalecida no free agency com os dois jogadores que prometem somar forças ao ótimo Kenny Vaccaro. Projeta-se uma temporada vitoriosa dentro da divisão para os Saints, com o enfraquecimento dos Panthers. Tampa Bay e Atlanta não parecem ter força suficiente para atrapalhar os planos de Sean Payton. Playoffs a vista.

 

Tampa Bay Buccaneers

2013 foi um ano muito ruim e estranho para os Buccaneers. O time se livrou de Josh Freeman, e Doug Martin foi muito mal nesta última temporada. Apesar de ter um dos melhores recebedores da liga com Vincent Jackson, a franquia tinha Mike Glennon como QB titular. Para resolver isso, o time confia que Josh McCown repita seu 2013 pelos Bears e se mostre um QB capaz de ser confiável para duas temporadas e auxilie na evolução do antigo titular. Com a necessidade de alvos, o time trouxe via draft três ótimos nomes: O WR Mike Evans, responsável para muitos de fazer Manziel ser tão falado, o TE Austin Seferian-Jenkins da Universidade de Washington e Robert Herron de Wyoming. McCow possui alvos suficientes para produzir no jogo aéreo. Para o jogo corrido, o time já possuía Doug Martin e Bobby Rainey, mas preferiu selecionar na terceira rodada Charles Sims de West Virgínia.

No free agency, o técnico Lovie Smith, que até 2012 comandava os Bears, trouxe o safety Major Wright e mais algumas peças que podem melhorar o time como o DE Michael Johnson, ex-Bengals e a ótima contratação do promissor Alterraun Verner, cornerback do ex-Titans. O time ficou muito mais encorpado com estas chegadas e pode até vencer algumas boas partidas, jogando pra longe o péssimo começo 0-8 da última temporada. Todavia, a divisão será amplamente dominada pelo Saints. 7 vitórias já seriam um ótimo começo para Smith no desafio de reconstruir os Buccaneers.