Dizem que a vida começa aos 40, mas para Thomas Edward Brady Sr., ou simplesmente Tom Brady, o espírito é de um rookie de vinte e poucos anos. Frieza, leitura de jogo, cinco Super Bowls na bagagem, polêmicas dentro e fora de campo e de quebra, casado com uma das mulheres mais lindas do planeta. Podem criticar o que quiserem, mas o que o “homem” é competente, isso não temos dúvida.

Neste dia 3 de agosto, Brady completa 40 anos. Por isso, o The Playoffs selecionou 40 fatos do G.O.A.T. (Greatest Of All Time, ou “Melhor de Todos os Tempos”) para os fãs compartilharem enquanto os haters continuarem com aquela dor de cotovelo.

40 – Muito além da 6ª rodada

No Draft de 2000, ‘Brady Boy’ foi apenas a 199ª escolha geral. Naquele ano, Bill Belichick tinha Drew Bledsoe, primeira escolha de 1993. Terceiro reserva da franquia, a maior parceria entre técnico/jogador só entrou em prática em 2001, quando Brady substituiu Bledsoe contra os Jets e de lá pra cá todo mundo sabe o final do enredo…

39 – 1º passe na NFL

Aquela temporada de 2000 era o sinal de como era os Patriots pré-Brady. No dia 23 de novembro, o camisa 12 teve a sua primeira chance e em três tentativas, acertou o primeiro passe para o tight end Rod Rutledge na derrota por 34 a 9 para o Detroit Lions. Naquela temporada, os Pats terminaram com 5-11.

38 – Os alvos de Brady

Com 563 passes, Wes Welker era o preferido do camisa 12 de New England. Atualmente, quem mantém a parceria é Rob Gronkowski, que anotou 67 touchdowns por meio dos passes do GOAT.

37 – Brady no beisebol

O pequeno Tom queria ser jogador de futebol americano desde pequeno e tinha Joe Montana como ídolo, mas o torcedor do San Francisco 49ers quase parou na MLB. Aos 17 anos, ainda como estudante da Junípero Serra High School, Brady impressionou os olheiros do Montreal Expos. Jogando como catcher, ele foi recrutado na 18ª rodada doDdraft apenas porque sabiam que sua primeira paixão era a bola oval. Nos dois anos que jogou beisebo, Brady tinha média de 31,1% de aproveitamento no bastão com oito home runs, 11 rebatidas duplas e 44 corridas impulsionadas.

36 – Tchau Marty!

No Divisional Round da AFC de 2006, o San Diego Chargers vinha forte após folga na primeira rodada dos playoffs, mas coube a Brady conduzir os Pats para uma importante vitória por 24 a 21. A derrota foi o fim da linha para o treinador Marty Schottenheimer.

36 – O primeiro Brady vs Manning

Em 30 de setembro de 2001 começava a ser escrita uma das maiores rivalidades da NFL. Foi o primeiro encontro entre Tom Brady e Peyton Manning, que liderava o ataque dos Colts. Os Pats amassaram a equipe de ‘Peytão’ por 44 a 13, com 13 passes certos e 168 jardas. Três semanas depois, um novo encontro, agora em Indianapolis e nova vitória de Brady: 38 a 17.

No total, foram 17 jogos entre eles, com 11 vitórias de Brady contra 6 de Manning.

35 – Invertendo os papéis

Em 2015, os Patriots jogavam uma partida pífia diante da sua torcida contra o Philadelphia Eagles, eis que veio um momento “Serginho Mallandro”, quando Danny Amendola teve momento de quarterback e conectou Brady, que correu 36 jardas. New England perdeu por 35 a 28 e naquela temporada cairia na final da AFC para o Denver Broncos.

34 – Where’s Roger?

“Where’s Roger?”, ou “Onde está Roger?”. Foi o grito da torcida dos Patriots na estreia da temporada 2015 contra o Pittsburgh Steelers. Brady estava endiabrado, já que o comissário Roger Goodell tinha suspendido o astro por conta do ‘Deflategate’, mas às vésperas da estreia, o camisa 12 foi liberado para jogar. E para provar ao manda-chuva da liga que quem manda é ele, foram quatro passes para touchdown na vitória por 28 a 21.

33 – Coitado dos Steelers…

Já não bastasse o show pessoal no tópico anterior, eis que a franquia da Pensilvânia foi convidada para o kickoff da temporada 2002. Brady já tinha o seu primeiro anel de campeão, quando derrotou os Rams, e deu um verdadeiro cartão de visitas a Pittsburgh com três passes para touchdown e 294 jardas lançadas no triunfo por 30 a 14.

32 – 11 TDs em dois jogos

A temporada 2007 foi marcada pela “temporada perfeita” para New England, mas tinha um tal de Eli Manning para atrapalhar a vida do ‘Giselão’ no Super Bowl. Entretanto, o camisa 12 conseguiu lançar 11 touchdowns nas partidas contra Dallas Cowboys e Miami Dolphins. Foram 5 contra o time de Tony Romo e cia, e seis diante dos rivais de divisão.

31 – Vira-vira contra os Saints

Tom Brady é um dos poucos que consegue se virar com a última posse de bola. No duelo contra o New Orleans Saints, o camisa 12 tinha poucos segundos para levar o seu ataque no campo adversário e faltando 10 segundos conectou Kenbrell Thompkins na linha de 17 jardas para confirmar uma virada espetacular por 30 a 27.

30 – Marido da Gisele

No Brasil, Tom Brady ficou mais famoso do grande público quando iniciou seu romance com a modelo Gisele Bündchen. O casamento entre dois dos nomes mais midiáticos do mundo já rende dois filhos e algumas polêmicas, como em 2015, quando os dois quase terminaram por uma suspeita de que Brady estaria traindo Gisele.

29 – Buffalo Bills, o freguês

Tetra vice-campeão do Super Bowl, o Buffalo Bills é a principal vítima de Tom Brady. Foram 29 jogos com 26 vitórias do camisa 12 contra três derrotas.

28 – Coitado dos Browns…

Por conta do Deflategate, Tom Brady perdeu os quatro primeiros jogos da temporada passada e adivinha quem era o seu adversário, justamente no seu retorno? Coitado do Cleveland Browns, que viu o GOAT encapetado ao lançar para 406 jardas, três passes para touchdown e um atropelamento por 33 a 13.

27 – Caminhada para o 2º anel

O início da temporada 2003 foi um pouco conturbada quando às vésperas a franquia de Foxborough havia dispensado Lawyer Milloy. Além disso, uma derrota acachapante para o Buffalo Bills por 31 a 0 ligou um sinal amarelo. Motivos para se preocupar? Nada disso, pois no duelo seguinte contra o Philadelphia Eagles, Brady se manteve frio e conduziu a uma grande vitória por 31 a 10. Na semana 4, a equipe ainda voltaria a tropeçar diante dos Redskins, mas depois disso, só alegria e a caminhada para o segundo título terminou no Super Bowl XXXVIII contra o Carolina Panthers.

26 – Um arranha-céu para Moss

Brady jogou uma bola perfeita para Randy Moss, que venceu Darrelle Revis para um touchdown, contra o New York Jets, pela Semana 2 da temporada 2010. Um exemplo de que o camisa 12 não se intimida facilmente contra quem está na sua marcação.

25 – Fim da linha para o “Deus” Tebow

Tim Tebow, pelo Denver Broncos, tinha feito um verdadeiro milagre na partida contra o Pittsburgh Steelers, mas no Divisional Round teve pela frente nada menos do que Tom Brady. Duelo de gerações, onde prevaleceu a experiência do camisa 12 com um passeio por 45 a 10 e o fim da carreira do “Cometa Tebow”.

24 – Fim da ‘pompa’ texana

O Houston Texans chegou com toda a ‘pompa’ de que iria vencer o New England Patriots em pleno Gillette Stadium, afinal, era o time a ser batido na AFC South com 11-2. Mero engano, jovem gafanhoto. Em pleno MNF e aniversário deste mero redator, os Pats atropelam por 42 a 14 e esfriaram os ânimos dos texanos com 296 jardas lançadas e 4 touchdowns de Brady. No Divisional Round, as equipes voltaram a se enfrentar e novo triunfo de New England: 41 a 28.

23 – Invictos

Dos 31 adversários de NFL, seis não tiveram o gosto de derrotar Tom Brady até hoje. O Jacksonville Jaguars tem o pior retrospecto: 0-7. Em seguida, os atuais vice-campeões, Atlanta Falcons, que coleciona 5 revezes. Chicago Bears, Minnesota Vikings e Dallas Cowboys aparecem com quatro derrotas, enquanto o Tampa Bay Buccaneers soma três tropeços.

22 – Brady’s Back, 2009

Brady perdeu toda a temporada de 2008 depois de romper o ligamento cruzado lateral do joelho. Seu retorno foi na abertura da temporada seguinte e voltou em forma. No Monday Night Football, foram dois passes para touchdown e uma vitória apertada contra a sua principal vítima: Buffalo Bills, 25 a 24.

21 – Brady velho?

O Kansas City Chiefs foi absoluto naquele MNF da Semana 4 de 2014. Com um Brady não sendo Brady, os Pats foram dominados e perderam por 41 a 14. O camisa 12 foi interceptado duas vezes e deu apenas um passe para TD. Dias depois começaram a questionar se ele estava no caminho descendente da carreira. Nada disso. A derrota para os Chiefs acendeu a luz amarela para trilhar o QB no caminho para o 4º anel do Super Bowl.

20 – Business man

O camisa 12 está longe de ser um dos mais bem pagos da Liga, mas é apontado pela revista Forbes como o 15º atleta mais bem pago do mundo, levando para casa US$ 44 milhões (R$ 137,67 milhões) em 2016. Qual é a fórmula para ganhar tanto dinheiro? Simples. O jogador é garoto-propaganda de marcas de automóveis de luxo, relógio, sapatos, e empresa de materiais esportivos. Além disso, o estilo de vida saudável de Brady já rendeu um livro de receitas e um programa de venda de alimentos, além de uma linha de pijamas esportivos.

19 – Participação em filme

Em 2015 foi lançado no Brasil o filme ‘Ted 2’. Sim, aquele em que tem um urso totalmente sem-noção, porém engraçado. O urso de pelúcia queria ter um filho com a sua esposa humana e para isso, precisava de um doador que fosse “perfeito” para sua espécie. Eis que surge Tom Brady, que aparece por alguns segundos, em um dos momentos cômicos do longa-metragem.

18 – Cinco touchdowns em um período

Brady empatou um recorde da NFL com cinco passes de touchdown em um só período. O feito aconteceu no segundo quarto contra o Tennessee Titans em 2009. Os Patriots ganharam 59-0 em uma tempestade de neve.

17 – Manning seguia freguês…

Até a final da AFC de 2003, Tom Brady sobrava contra Peyton Manning até que os dois decidiram a divisão. Vitória por 24 a 14, ida para o Super Bowl contra os Panthers e 4-0 no duelo pessoal.

16 – A primeira vitória de Manning

Demorou muito para Peyton Manning vencer Tom Brady. Apenas em 7 de novembro de 2005, o camisa 18 dos Colts pôde comemorar um triunfo, depois de seis duelos. Na casa de ‘Peytão’, Brady lançou para três TDs e nenhuma interceptação, mas não evitou a derrota por 40 a 21. Iniciava-se uma sequência de três vitórias de Peyton, incluindo a final da AFC da temporada 2006, ano em que a lenda dos Colts ganharia o seu primeiro anel.

15 – Primeiros passes para TD

Na caminhada para o primeiro título do Super Bowl, Tom Brady deu os primeiros passes para touchdown na partida contra o San Diego Chargers. New England perdia por 26 a 16 até o último período quando, Adam Vinatieri e Jermaine Wiggins colocaram a equipe de Boston no jogo e forçaram a prorrogação. Depois coube ao kicker “Senhor Automático” a responsabilidade de acertar o FG de 44 jardas e dar a vitória dos Pats por 29 a 26. Brady terminou o jogo com 2 passes para TD e conduziu a sua primeira virada na carreira.

14 – Brady vs Manning XIV

O Sunday Night Football de 24 de novembro de 2013 foi de arrepiar peruca de careca. Era o 14º encontro entre eles, o segundo com Manning defendendo o Denver Broncos, e Brady conduziu os Patriots à vitória depois de estar 24 pontos atrás do marcador. Uma vitória espetacular por 34 a 31 e a 10ª contra o “rival”.

13 – Freguesia em finais da AFC

Se o confronto total Brady dá banho em Manning, valendo título de divisão, o camisa 12 dos Patriots leva desvantagem. Depois de abrir 2-0, nos anos em que foi campeão, nas últimas três finais Peyton levou a melhor, conquistando dois Super Bowls – uma com Indianapolis e outra com Denver.

12 – A polêmica final da AFC 2014/2015

O New England Patriots levantou o quatro Vince Lombardi contra o Seattle Seahawks, mas a decisão da AFC contra o Indianapolis Colts deu o que falar. O passeio por 45 a 7 ficou em segundo plano e a NFL descobriu que 11 das 12 bolas da partida estavam esvaziadas. Como equipe mandante da partida, a responsabilidade da conservação do material era dos Patriots. Durante o intervalo, as bolas foram enchidas novamente, mas o esquema já havia sido descoberto. O caso foi batizado como ‘Deflategate’ e os Patriots foram punidos com a suspensão de Brady por quatro jogos (cumpridos apenas na temporada 2016), multa de US$ 1 milhão e perdas de escolhas no Draft de 2016 e 2017.

11 – 50 passes para touchdown

Os Patriots voavam na temporada 2007 e Tom Brady estabeleceu o recorde da NFL quando deu 50 passes para TD em uma única temporada. Ele terminaria aquele campeonato com o vice-campeonato.

10 – Tuck rule

Dia 19 de janeiro de 2002. Jogo valendo pelo Divisional Round da AFC entre New England Patriots, liderado pelo jovem e então desconhecido quarterback Tom Brady, contra o forte ataque do Oakland Raiders, orquestrado por Rich Gannon. A neve era muito forte no dia que viria a ser o último jogo do velho Foxboro Stadium. Faltava 1 minuto e 50 segundos para o fim do jogo, o time da casa, Patriots, tinha a posse de bola perdendo por 13 a 10. Eis que vem toda a polêmica.

Brady tenta encontrar um alvo no meio da neve e eis que surge Charles Woodson que se atira com tudo sobre o QB e faz-lhe um sack, forçando um fumble. A bola é recuperada pelo linebacker Greg Biekert, da equipe de Oakland. A equipe de arbitragem declara posse de bola para os Raiders, considerando ter havido um fumble por parte de Brady.

Porém, após reverem a jogada por recurso ao vídeo, a equipe de arbitragem liderada por Walt Coleman tomou a mais polêmica decisão da história da NFL afirmando que o braço de Brady estava a fazer um movimento para diante e, como tal, tratou-se de um passe incompleto e não de um fumble. Coleman fez uso da quase desconhecida Regra nº 3, da Secção 22, Artigo 2º, Nota 2, introduzida em 1999 no livro de regras do jogo da NFL: a famosa e controversa Tuck Rule! A bola foi devolvida aos Patriots, que levou a zona de FG para levar o duelo ao overtime e posteriormente a ida para o Super Bowl.

09 – MVP I

Brady trouxe para casa o prêmio MVP da temporada 2007 por tudo que fez, embora não tenha conquistado o título. Foram 50 passes para touchdown, 4.806 jardas, média de 300.4 jardas por jogo e um rating de 117.2, o maior da carreira.

08 – MVP II

Brady ganhou seu segundo MVP com uma votação unânime em 2010, depois de estabelecer um recorde NFL com 335 passes consecutivos sem intercepção. Foram 3.900 jardas para 36 touchdowns e quatro interceptações.

07 – Capa do Madden 18

A próxima edição do Madden terá nada mais nada menos do que o ‘Giselão’. Será que ele cairá na “maldição” do jogo? Em vídeo, o QB  brincou  fazendo algumas coisas que, para os supersticiosos, é sinônimo de azar, como quebrar um espelho.

06 – Uma asa-negra chamada Eli

Brady poderia ter pelo menos sete anéis de campeão se não fosse Eli Manning. O QB do New York Giants foi uma verdadeira pedra no sapato do camisa 12 ao conquistar dois Super Bowls, em 2007 e 2011. Talvez tenha sido vingança por conta do irmão mais velho ter sido “freguês” de Tom.

05 – Números de Brady

Em 17 temporadas na Liga, Tom disputou 237 jogos, lançou para 61.582 jardas, 456 passes para TD (4ª maior marca da NFL) e 152 interceptações.

04 – Outros números

Tom Brady coleciona não só a quantidade de jardas áreas ou números de TDs. Individualmente o cara é uma máquina. Foram 4 prêmios de MVP do Super Bowl; 2 MVPs da temporada; dois prêmios de Jogador Ofensivo do Ano, 27 vezes o Jogador da Semana; eleito 12 vezes para o Pro Bowl, duas vezes escolhido para o 1º time do All-Pro e o nº 1 do top-100 da NFL em duas oportunidades.

03 – 18ª temporada

Aos 40 anos, e preparando-se para sua 18ª temporada, Tom Brady não dá sinais de quando chegará ao fim seu tempo dentro dos gramados. Ele já afirmou que iria aposentar-se quando sentisse que não estava mais com condições de competir. Em entrevista recente, o dono dos Patriots, Robert Kraft, revelou que Brady “estaria disposto a jogar por mais seis ou sete anos”. Será?

02 – 201 vitórias

Brady tornou-se o quarterback mais vitorioso da NFL quando venceu os Los Angeles Rams em 4 de dezembro de 2016 , para a sua 201ª vitória (temporada regular e pós-temporada combinada).

01 – Super Bowl LI histórico

É recente, mas não deixa de ser marcante. Estar atrás por 25 pontos e conduzir para o overtime é para poucos. O duelo contra o Atlanta Falcons tinha tudo para dar errado, mas quem tem Tom Brady é bom não deixar as barbas de molho. Uma virada épica por 34 a 28, 5º anel de campeão, ultrapassando o seu ídolo Joe Montana e o título de G.O.A.T. (Greatest Of All Time) que, para mim e a maioria das pessoas, é incontestável.

Tem que respeitar o cara! “Happy birthday” ao melhor de todos os tempos!

Fotos: Reprodução/Twitter @Patriots, @EASports; Jason Miller/Getty Images, Kevin C. Cox/Getty Images; Reprodução/YouTube