[PRÉVIA] Quem leva a Stanley Cup? Saiba tudo sobre a final da NHL
San Jose Sharks e Pittsburgh Penguins começam nesta segunda-feira a disputa pelo título da Stanley Cup
No começo da temporada, lá em outubro de 2015, eram poucas as chances de alguém prever a presença do Pittsburgh Penguins e San Jose Sharks na grande final da NHL. Não por Sidney Crosby, craque dos Penguins ou por Joe Thornton, veterano líder dos Sharks, já que são 2 jogadores dos mais importantes na liga, e futuros membros do Hall da Fama. Uma combinação da situação das próprias equipes e seus adversários seria um caminho mais correto em não prever a final que irá acontecer. Então vamos analisar como essas 2 equipes chegaram a decisão da Stanley Cup e quem pode beber da fonte de Lord Stanley ao final de mais uma temporada da NHL.
Começando pelo campeão do Leste, o Pittsburgh Penguins começou a temporada em baixa, sofrendo com maus resultados e com o eterno dilema: será que 2 craques conseguem jogar na mesma equipe? Talvez essa questão da presença de Crosby e Evgeni Malkin nunca seja respondida, mas a atual temporada traz mais ingredientes para essa “polêmica”.
Malkin perdeu 25 jogos na temporada, machucado, e os Penguins não sentiram falta no craque russo. Mas no final da temporada regular e principalmente nos playoffs, o jogador mostrou muito serviço, mesmo relegado a 3ª linha em algumas partidas. Seus 4 gols e 11 assistências nos 17 jogos da pós temporada foram fundamentais para o sucesso dos Penguins.
Outro fator crucial foi a chegada no treinador Mike Sullivan, ainda durante as primeiras semanas de temporada regular. A substituição de Mike Johnston por Sullivan se mostrou acertada e Pittsburgh se tornou uma arma letal, usando sua velocidade para dizimar os adversários, principalmente nos contra ataques. Com uma defesa sem grandes nomes, exceção a Kris Letang, os Penguins viram no esforço coletivo defensivo, uma das chaves do sucesso da equipe.
E, não menos importante, foi o surgimento de um rookie de 21 anos, no gol dos Penguins. Com a concussão do titular Marc-Andre Fleury, ainda na temporada regular, o time dividiu sua meta entre Jeff Zatkoff e o menino Matt Murray. Na 1ª rodada dos playoffs, contra o New York Rangers, Murray começou a partida de número 3 da série pra tomar conta em definitivo da meta de Pittsburgh. Com 9 vitórias em 13 jogos na temporada regular e incríveis 11 sucessos em 15 partidas na pós temporada, Murray vem dominando os adversários, e mesmo com a volta de Fleury, que vem ficando no banco, segue inquestionável no gol dos Penguins.
Já na Conferência Oeste, os Sharks conquistaram pela 1ª vez o título e o direito de disputar a Stanley Cup, em 25 anos de história da franquia. Mas em outubro, esse cenário era impensado, até pelo mais fanático torcedor de San Jose. Com a não classificação para os playoffs em 2015, o time mudou o treinador, se despedindo de Todd McLellan, que comandou a equipe por 7 anos, e recebeu Peter DeBoer, que tinha levado o New Jersey Devils às finais em 2012. DeBoer acertou em nomear Joe Pavelski como capitão e construiu um sistema ofensivo de sucesso com muitos passes e finalizações de primeira, além de um powerplay mortal.
Além do grande trabalho do treinador, outras chegadas a San Jose foram cruciais. O goleiro Martin Jones saiu da reserva do Los Angeles Kings, para assumir o gol dos Sharks, com muita qualidade e tranquilidade de um veterano, mesmo com apenas 26 anos. Outro jogador que soma muito é Joel Ward, ex-Washington Capitals, que melhorou muito a 3ª linha do time, tornando os Sharks um time perigoso em todos os momentos no gelo.
Mas o destaque maior da equipe é seu grupo de veteranos que simplesmente estourou durante toda a temporada, principalmente nos playoffs. O récem nomeado capitão Joe Pavelski teve a melhor temporada regular da sua carreira, com 38 gols e 78 pontos, participando de todos os 82 jogos da equipe, além de ser o artilheiro da NHL na pós temporada, com 13 gols em 18 jogos. O maior pontuador dos playoffs é Logan Couture, com 24 nas mesmas 18 partidas, seguido por Pavelski e Brent Burns, que com 6 gols e 14 assistências, comanda a defesa do time e ajuda muito a parte ofensiva dos Sharks.
E em quem vocês apostam agora na final Stanley Cup, minha gente?
— The Playoffs 🏈🏀⚾🏒 (@theplayoffsbr) May 27, 2016
Outro destaque das finais da Stanley Cup será a presença de 2 ídolos, que participarão dessa disputa pela 1ª vez na carreira. O draft de 1997 viu a chegada de Joe Thornton, selecionado em 1º pelo Boston Bruins e Patrick Marleau, escolhido pelos Sharks na 2ª posição. Depois de 7 temporadas, os 2 jogadores estavam juntos em San Jose, e construíram esse elenco que hoje chega a grande final.
Thornton soma 1.517 partidas na NHL e Marleau tem 1.576. Em comum, nenhum dos 2 tem 1 partida sequer pelas finais da Stanley Cup, cenário que irá mudar a partir dessa segunda-feira. Thornton com 18 pontos na pós temporada e Marleau com 12, serão peças-chave no jogo dos Sharks, fundamentais para o sucesso da equipe.
Mesmo com as 2 equipes tendo um elenco estrelar, os coadjuvantes podem ter um papel crucial. Pelos Penguins, Bryan Rust, que marcou 2 gols no jogo 7 da final do Leste, Carl Hagelin e claro, o sniper Phil Kessel, podem ser os heróis de Pittsburgh, que tenta ganhar o título maior da NHL pela 4ª vez na história, tendo vencido em 1991, 1992 e 2009. Já os Sharks terão o apoio de Tomas Hertl, Marc-Edouard Vlasic e Joonas Donskoi, que podem ser os responsáveis pela 1ª conquista da história da franquia.
Pittsburgh tem a vantagem de jogar 4 das possíveis 7 partidas em casa, mas acredito que os Sharks têm uma pequena vantagem sobre Crosby e companhia. Os veteranos vêm dando conta do recado e as vitórias sobre os rivais do Oeste nos playoffs, foram mais tranquilas do que os Penguins no Leste. Claro que a imprevisibilidade da NHL não permite uma certeza concreta, mas os Sharks têm um time mais equilibrado e experiente, receita de sucesso pra a conquista do título. Chegou a hora de Thornton e Marleau gravarem seus nomes no troféu mais cobiçado do hóquei mundial.
Previsão da Final da Stanley Cup:
San Jose Sharks 4 – 2 Pittsburgh Penguins
Confira todas as datas e horários dos jogos que irão decidir o título da NHL. Não fique de fora dessa!