Draft da Expansão: Projetando o elenco do Vegas Golden Knights
Se você fosse o GM dos Golden Knights, como montaria o elenco do time para a temporada de estreia na NHL?
Na quarta-feira, dia 21 de junho, além de conhecer os jogadores que receberão os prêmios individuais da NHL, o mundo do hóquei no gelo vai conhecer o primeiro elenco da história do Vegas Golden Knights, time que irá integrar a liga a partir da temporada 2017-2018. No último sábado, as 30 franquias enviaram uma lista de jogadores protegidos, que não poderão ser selecionados pelos Golden Knights.
No dia seguinte, a NHL divulgou todas essas listas e agora todos aguardam o general manager de Vegas, George McPhee, que tem até as 11h da quarta-feira, horário de Brasília, para submeter suas escolhas para a liga no Draft da Expansão. O novo time irá selecionar um jogador de cada equipe, totalizando 30 jogadores, sendo que serão um mínimo de 14 atacantes, 9 defensores e 3 goleiros.
Outras regras importantes: Vegas terá que ter no mínimo 20 atletas com contrato até o fim da temporada 17-18, e poderá selecionar jogadores que serão free agents, a partir de 1º de julho deste ano. Neste caso, a equipe do deserto terá que fechar um contrato com este jogador e essa escolha contará como uma seleção do time onde o atleta jogou em 16-17.
Dentro dessas regras, fizemos um exercício de futurologia e selecionamos um elenco para o Vegas Golden Knights, cumprindo todas as regras, inclusive as de salary cap. Talvez sirva de apoio para as escolhas de McPhee…
ATACANTES
Right wing – J.T. Brown (Lightning) / Josh Jooris (Coyotes) / Seth Griffith (Maple Leafs) / Jarome Iginla (Kings)
Left wing – William Carrier (Sabres) / Joakim Nordstrom (Hurricanes) / James Neal (Predators) / Michael Raffl (Flyers) / David Perron (Blues) / Jason Chimera (Islanders)
Center – Lance Bouma (Flames) / Marcus Kruger (Blackhawks) / Cody Eakin (Stars) / Jonathan Marchessault (Panthers) / Michael Chaput (Canucks) / Marko Dano (Jets)
—
Já foram divulgadas duas negociações de equipes com os Golden Knights, onde essas equipes cederão algo em troca (podem ser escolhas no draft, jogadores novatos, ainda não se sabe), na condição que Vegas não selecione determinados jogadores que ficaram desprotegidos. Uma delas envolve o New York Islanders, que buscou proteger 5 defensores e apenas 3 atacantes, deixando muita gente boa à disposição de McPhee. Considerando a troca, selecionamos Chimera, que ainda é capaz de jogar em alto nível, mesmo com 38 anos. Com um contrato de US$ 2,250 milhões por mais uma temporada, o veterano ocupa um grande espaço na folha salarial dos Islanders. Se os Golden Knights levarem Chimera, aliviam o salary cap do time, além de manter alguns dos principais atacantes no Brooklyn.
Um destaque é outro veterano. Jarome Iginla, com 39 anos, pode ser o rosto da nova franquia. Sem muitas opções em elencos que possam brigar pelo título, Iginla pode se tornar um garoto propaganda do hóquei no deserto, papel que poderá abrilhantar o fim da carreira de um dos melhores de todos os tempos da NHL. Esse papel poderia ser feito por Jaromir Jagr, mas os Panthers deixaram Marchessault livre, preferindo proteger 4 defensores e 4 atacantes. O jovem de 26 anos marcou 30 gols e 51 pontos, liderando a artilharia do time da Flórida, podendo ser uma das principais armas ofensivas dos Golden Knights.
Pra fechar um bom grupo de atacantes, Vegas terá a experiência de Marcus Kruger, David Perron e James Neal, todos jogadores que disputaram decisões da Stanley Cup, combinada com a juventude de Marko Dano, Michael Chaput e Seth Griffith, que podem dar sustentação ofensiva a franquia por vários anos.
DEFENSORES
Marc Methot (Senators) / Sami Vatanen (Ducks) / Alexei Emelin (Canadiens) / Matt Dumba (Wild) / Jon Merrill (Devils) / Colin Miller (Bruins) / Griffin Reinhart (Oilers) / Karl Alzner (Capitals) / Kyle Quincey (Blue Jackets) / Duncan Siemens (Avalanche)
—
Vegas pode ser considerado um dos dez melhores times defensivamente falando, logo após o draft. A limitação de proteção de apenas três defensores, para os times que decidiram pelo formato 7 – 3, deixou diversos bons jogadores a disposição da nova franquia. Dumba e Vatanen trazem produção ofensiva, e devem comandar o power play da equipe. Junto com a solidez defensiva de Methot e Emelin, formam um quarteto defensivo da mais alta qualidade. Alzner é um free agent, mas Vegas pode oferecer o grande contrato que o jogador merece, fortalecendo ainda mais a linha azul do time.
Os Blue Jackets também farão uma troca com os Golden Knights, mas no caso do time comandado por John Tortorella, o desejo é a não seleção de Jack Johnson, ótimo defensor que está desprotegido no draft. A escolha de Quincey afeta pouco o elenco de Columbus, já que o jogador de 31 anos é um free agent e já não fazia parte dos planos do time de Ohio para a próxima temporada. Merrill, Siemens e Reinhart são jovens e poderão ter tempo para se desenvolver, conseguindo realizar mais jogos do que se ficassem nas suas franquias atuais.
GOLEIROS
Marc-Andre Fleury (Penguins) / Antti Raanta (Rangers) / Aaron Dell (Sharks) / Jared Coreau (Red Wings)
—
A escolha de Fleury é a mais comentada dentro da NHL. O veterano goleiro, três vezes campeão da liga com os Penguins, abriu mão da cláusula em seu contrato, que impedia qualquer negociação com outra equipe. Com essa medida, o atual bicampeão protegeu o jovem Matt Murray, deixando o caminho livre para Fleury ser o dono da posição em Vegas. Com 32 anos e contrato por mais duas temporadas, Fleury pode dar a consistência necessária para a jovem franquia, além da experiência de ter conquistado a Stanley Cup.
Como reserva, Raanta demonstrou que dá conta do recado. Na temporada passada, chegou a colocar o craque Henrik Lundqvist no banco do New York Rangers. Com o histórico de lesões de Fleury, pode conseguir mais tempo de gelo do que em Nova Iorque. Dell e Coreau são jovens e podem ser boas opções, ficando em Vegas ou em negociações futuras, após o draft.
—
Nossa seleção gerou um salary cap de US$ 53,8 milhões, ficando dentro da regra de 60% do teto máximo e ainda com pouco mais de US$ 20 milhões para McPhee gastar com free agents, podendo melhorar mais ainda a equipe. O site CapFriendly.com dispõe de uma ferramenta, que ajuda e muito a analisar e projetar o elenco de Vegas, basta acessar aqui para dar uma de GM no draft de expansão.
Será que acertamos? Saberemos na quarta-feira, quando vamos conhecer o mais novo elenco do Vegas Golden Knights. Acompanhe tudo aqui, no The Playoffs!
Fotos: Divulgação NHL.com / Twitter Pittsburgh Penguins /Twitter Los Angeles Kings