[PRÉVIA] Round 1 da Conferência Leste dos Playoffs da NHL
Canadiens, Senators, Lightning, Red Wings, Rangers, Penguins, Capitals e Islanders buscam avançar no torneio
A primeira rodada dos playoffs da National Hockey League se inicia neste noite de hoje (15), e o portal The Playoffs resolveu fazer uma prévia sobre o que esperar de cada confronto da conferência leste (assim como foi feito com a conferência oeste) e palpitar sobre os vencedores de cada série. Teremos mais um confronto de canadenses, além de jogos que podem contar com “varridas” e outros que devem ser disputados até o último segundo.
Montreal Canadiens vs. Ottawa Senators
Em mais um duelo de canadenses, os Habitants de Montreal possuem grande vantagem na série, terminando a temporada regular da National Hockey League com a segunda melhor classificação geral da liga, enquanto que os Senators conquistaram a vaga apenas na primeira posição do Wild Card. Porém, é válido citar a memorável campanha de Ottawa nos últimos 27 jogos, obtendo um recorde de 21-3-3, com o seu goleiro calouro, Andrew Hammond, conquistando 20 vitórias em 23 partidas disputadas.
Se os senadores são o time mais quente do torneio e possuem um grande goleiro, os Habs também seguem logo atrás com Carey Price, o titular absoluto para essa fase de mata-mata da competição. Price encerrou o ano com números absurdos e deve ser nomeado vencedor do Troféu Vezina – dado ao melhor goleiro – além de ser forte candidato ao Troféu Hart, premiação concedida ao jogador mais valioso de toda a liga.
Na defesa, os Senators e os Canadiens também travam um grande duelo com P.K. Subban e Erik Karlsson, ambos cotados para vencerem o Troféu Norris. A equipe de Ottawa traz a mesa uma boa mistura de fisicalidade, habilidade e experiência com Milan Michalek, Bobby Ryan, Kyle Turris, Mika Zibanejad, David Legwand, Alex Chiasson e o calouro sensação, Mark Stone. Os Canadiens por sua vez possuem jogadores de muita habilidade no ataque, mas que procuram evitar o contato físico, tal como Alex Galchenyuk, P.A. Parenteau, Brendan Gallagher e David Desharnais.
Ainda sim, os Habitants contam com uma defesa muito física por parte de Andrei Markov, Alexei Emelin e Jeff Petry, dando uma mescla perfeita a sua linha azul que também conta com Subban e Sergei Gonchar. Um grande fator a se observar é a lesão de Max Pacioretty, pois de acordo com as informações do clube, o atleta poderá perder algumas partidas dessa primeira rodada.
Vencedor da série: Montreal Canadiens (6 jogos)
Tampa Bay Lightning vs. Detroit Red Wings
Apesar de estar com o coração dividido para essa série, Steve Yzerman – ídolo dos Red Wings e atual general manager dos Lightning – conta com um grande poder ofensivo da equipe de Tampa para avançar a próxima fase da competição. Os Bolts tem um mix de muito talento e juventude com o matador Steven Stamkos, Tyler Johnson, Jonathan Drouin, Nikita Kucherov e Ondrej Palat.
Tal inexperiência pode ser considerada um ponto negativo para a equipe da Flórida, principalmente se formos levar em conta as 24 classificações consecutivas de Detroit a fase de mata-mata da National Hockey League. Ou seja, os Red Wings são um time com “pedigree” de decisão e ainda contam com veteranos de excelente nome, tais como Niklas Kronwall, Pavel Datsyuk, Henrik Zetterberg, Darren Helm e Stephen Weiss.
Tomas Tatar, Gustav Nyquist e Tomas Jurco também trazem mais sangue novo aos Wings; enquanto que Ryan Callahan, Valtteri Filppula e Brenden Morrow provêm a Tampa Bay intensidade e liderança. Ainda sim, a grande questão do duelo é a força física, pois como já é sabido de uma pós-temporada, a fisicalidade é tudo, e no momento, Detroit tem ampla vantagem por ser uma equipe que joga com o coração na ponta do taco.
No gol, Ben Bishop é o titular por parte dos Lightning, enquanto que Petr Mrazek aparentemente possui a vantagem no elenco para cima de seu companheiro de time, Jimmy Howard. O que pode pesar contra os Red Wings é o seu departamento médico, onde Johan Franzen e Justin Abdelkader (peças vitais da equipe) seguem de fora.
Vencedor da série: Detroit Red Wings (7 jogos)
New York Rangers vs. Pittsburgh Penguins
Rangers e Penguins se enfrentam em uma revanche das semifinais da conferência leste do último ano, porém agora com situações muito diferentes. Hoje, a franquia de Pittsburgh passa por um momento muito ruim, sofrendo para se classificar aos Playoffs enquanto que os nova iorquinos dominaram facilmente a National Hockey League, encerrando a temporada regular como o melhor time.
Apesar de contarem com os sempre excelentes Sidney Crosby e Evgeni Malkin, um dos grandes problemas dos Penguins é justamente marcar gols, mas nas terceiras e quartas linhas da equipe. A vida dos pinguins da Pensilvânia continua complicada observando o departamento médico: Olli Maatta, Christian Ehrhoff e Kris Letang seguem baleados, dando um baque enorme para a linha azul do time.
Os Rangers por sua vez dispõem de um grupo extremamente físico, com características ideais para os playoffs e ainda com atletas que são extremamente perigosos marcando gols, tal como o artilheiro Rick Nash. A defesa ganhou um grande adicional com a chegada do veterano Keith Yandle e as linhas inferiores da franquia estão lotadas de grinders e enforcers, ou seja, possuem no elenco uma mistura perfeita de brigadores com atletas de extremo talento.
No gol, a vantagem também é de Nova Iorque, que contam com o sempre excelente goleiro Henrik Lundqvist. Não que Pittsburgh esteja em maus lençóis com Marc-Andre Fleury, mas dado o retrospecto do time nas últimas fases finais da competição, o guardião do gol começou a se tornar um problema constante, entregando muitos jogos e resultando em eliminações precoces do time no torneio.
Vencedor da série: New York Rangers (5 jogos)
Washington Capitals vs. New York Islanders
Islanders e Capitals travam um dos duelos mais esperados da rodada, com uma promessa de muitos gols e ainda sim muita agressividade por parte das duas equipes. John Tavares e Alexander Ovechkin, ambos os capitães de suas equipes, tiveram um confronto pessoal para decidir quem seria o melhor pontuador da temporada e o possível vencedor do Troféu Art Ross, com o norte americano levando a melhor (lembrando que Jamie Benn recebeu o prêmio).
Porém, o russo acabou sendo o líder da competição em gols marcados, disparos a gol, gols de power-plays e gols vencedores. A equipe de Washington também conta com o goleiro Braden Holtby, que vive o seu melhor momento na carreira. Holtby quebrou recordes da franquia e conquistou mais de 40 vitórias durante a temporada regular, além de 9 shutouts e uma alta porcentagem de defesas.
Os Isles vêm de uma reconstrução de muito sucesso, contando com a chegada de Nikolay Kulemin, Mikhail Grabovski, Nick Leddy e Johnny Boychuk, peças de importância vital ao elenco nova iorquino. Os Islanders também são uma equipe muito física, principalmente por Cal Clutterbuck, Casey Cizikas e Matt Martin, este último que sempre está entre os primeiros da liga nas estatísticas de hits contra os oponentes.
O que pode atrapalhar a equipe de Nova Iorque na fase de mata-mata é a baixa química do grupo além da falta de experiência do time nessa reta final da competição. Os Capitals por sua vez possuem Nicklas Backstrom, Mike Green e John Carlson como jogadores de boa experiência em pós-temporada e que também são contribuintes diretos para o funcionamento tanto do ataque quanto da defesa.
Vencedor da série: Washington Capitals (7 jogos)