[PRÉVIA] Playoffs da NHL: Semifinais da Conferência Oeste
Saiba tudo sobre as semifinas dos playoffs do lado Oeste da NHL, que começam hoje
Com a vitória do Nashville Predators sobre o Anaheim Ducks por 2 a 1, n quarta-feira (27), conhecemos o último integrante que fará as semifinais dos playoffs da Conferência Oeste da NHL. Os Predators enfrentarão o San Jose Sharks de um lado da semifinal. Do outro o Dallas Stars tem tudo para fazer um confronto inesquecível contra o St. Louis Blues. Diferentemente das últimas quatro temporadas a hierarquia da Conferência Oeste da NHL e o título da Stanley Cup não passarão pelas mãos de Los Angeles Kings e Chicago Blackhawks.
Dallas Stars x St. Louis Blues
Campeão da Divisão Central com 109 pontos, o Dallas Stars liderado por Jason Spezza e Jamie Benn enfrentará o segundo colocado da mesma divisão, o St. Louis Blues [107 pontos]. Na temporada regular, Dallas e St. Louis se enfrentaram cinco vezes, com os Blues levando a melhor vencendo quatro partidas, com destaque para uma no shootout [3 – 2] e duas no overtime [2 – 1 e 5 – 4]. A única vitória dos Stars foi vencida por 3 a 0, no primeiro confronto entre as duas equipes na temporada. Com a saída dos Kings e Hawks dos playoffs, tudo indica que o candidato para manter o título da Stanley Cup no lado Oeste da NHL saíra deste confronto.
A franquia de Dallas vem de uma emocionante vitória na série de sete jogos contra o Minnesota Wild, vencendo o último jogo por 5 a 4 em Dallas. Apesar de os Stars contarem com Spezza e Tyler Seguin, o último atuando apenas em uma partida da série contra o Wild, por voltar de lesão e sofrer outra no mesmo jogo, foi Benn que mais brilhou no primeiro round dos playoffs. O left winger/center de 26 anos de idade liderou os Stars na temporada regular e continuou a fazer o mesmo na série contra o Wild, anotando 4 gols, 6 assistências e plus minus de 5. Dallas mostrou novamente nos playoffs que sua maior arma é o ataque, anotando 21 gols nos sete jogos contra Minnesota.
Outro destaque dos Stars no primeiro round foi o guarda-redes Kari Lehtonen, tendo um percentual de saves com .911 no duelo contra Minnesota.
Um desfalque irreparável para Dallas é o de Seguin. Ele voltou a jogar no jogo 2 contra Minnesota após ficar 11 jogos afastado após sofrer um corte no tendão de aquiles, mas na mesma partida o center de 24 anos voltou a se contundir. Com a atual contusão, Tyler ficará fora de pelo menos as duas primeiras partidas da série contra os Blues.
Os Blues também vêm de uma série de sete jogos, derrotando nada mais nada menos que o atual campeão da Stanley Cup, Chicago Blackhawks. St. Louis deposita sua maior força na linha formada por Jaden Schwartz, Vladimir Tarasenko e Jori Lehtera, que juntos combinaram para 17 pontos contra Chicago. Jaden mostrou a força dos Blues no power play anotando três gols, liderando St. Louis nesse quesito. Outro destaque importante para a franquia de St. Louis é o goleiro Brian Elliott. Acostumado a brilhar na pós-temporada, Elliott terminou o primeiro round contra os Hawks parando 236 de 254 disparos de Chicago, com percentual de .928 saves.
Mas o destaque principal dos Blues contra os Stars não poderia ser outro a não ser Tarasenko. Apesar do right winger ter anotado apenas 4 gols e 2 assistências contra os Hawks, Tarasenko ajudou muito sua equipe com média de 17:02 de tempo no gelo por jogo e o fato de trocar de linha algumas vezes podem ter pesado contra, mas uma atuação de gala é sempre esperada pelo russo.
Um destaque que não dá pra passar em branco é o dos treinadores de cada equipe. Ken Hitchcock e Lindy Ruff fizeram parte do mesmo time do Canada em 2010 e 2014, nos Jogos Olímpicos de Inverno. Mas antes disso seus destinos já haviam sido cruzado. Hitchcock levantou a única Stanley Cup dos Stars em 1999, vencendo o Buffalo Sabres de Ruff em 6 jogos, com o último jogo vencido em uma tripla prorrogação. Futuramente Ruff veio a assumir os Stars, e em um confronto contra o Philadelphia Flyers de Hitchcock nos playoffs de 2006 [jogo 2], cercado de brigas vencido pelos Flyers, Ruff disse que os Flyers jogaram como “idiotas”. Um duelo no banco que apimenta mas o confronto.
PALPITE TP: Dallas Stars 3 x 4 St. Louis Blues
COTAÇÕES: Stars 1.80 x Blues 1.90
San Jose Sharks x Nashville Predators
O duelo entre San Jose Sharks e Nashville Predators certamente contradiz com que os especialistas e fãs da NHL esperavam para o segundo round dos playoffs da Stanley Cup 2016. Os Sharks conseguiram passar para os playoffs na terceira posição da Divisão do Pacífico, com 98 pontos, e surpreendentemente venceram o primeiro round do campeão da divisão, Los Angeles Kings por 4 a 1. Os Preds conseguiram um feito maior ainda. A franquia de Nashville conseguiu vencer o vice líder da mesma divisão Anaheim Ducks, em 7 jogos. Nesta temporada ambas as equipes se enfrentaram duas vezes, com uma vitória para os Preds em fevereiro por 6 a 2 e uma dos Shraks por 3 a 2 (SO), em abril.
Os Tubarões de San Jose depositam sua maior força no seu power play de 22,5 % na temporada regular e já alcançaram média de 23,8 % contra os Kings, anotando cinco gols em 21 disparos. Os números de PPG dos Sharks aumentam significadamente quando Brent Burns, Joe Thornton e Joe Pavelski estão no gelo. Apesar de Thornton ser o mas badalado entre os jogadores, foi Pavelski com cinco gols e Burns, com seis assistências, que mais tiveram destaque contra os Kings. Logan Couture anotou seis gols e uma assistência no duelo contra e é outro jogador que sem dúvidas pode decidir para os Sharks.
O goleiro titular de San Jose, Martin Jones, também teve um destaque positivo na vitória dos Sharks sobre os Kings, com percentual de saves em .912 e permitindo apenas três gols contra a sua meta. Embora Jones tenha ido bem contra os Kings, um acúmulo maior de disparos pode significar problemas, já que o arqueiro dos Sharks conquistou a sua primeira vitória na pós-temporada em sua carreira na NHL sem ser muito exigido.
Sendo um ponto de desequilíbrio o goleiro nos playoffs da NHL, como não elogiar o goleirão dos Predators, Pekka Rinne?! Rinne fechou o gol no round contra Los Angeles, principalmente nos jogos 6 e 7, anotando combinados 62 saves em 64 chutes disparados ao seu gol. Com 4 vitórias e 3 derrotas nesses palyoffs, Pekka tem percentual de 0.915 saves.
Se os Predator quiserem seguir para a final da conferência, Shea Weber e Roman Josi terão que combater Thornton e Pavelski como fizeram com Ryan Getzlaf e Corey Perry dos Ducks. Weber marcou quatro pontos contra Los Angeles, enquanto Josi ainda não pontuou. Provavelmente o goleiro dos Sharks terá muito trabalho com a defesa dos Preds. Juntos, Weber e Josi combinaram para 112 pontos na temporada regular, ficando em primeiro lugar na liga.
Predators e Sharks já se enfrentaram duas vezes na pós-temporada da NHL [2006 e 2007], com San Jose levando a melhor nas duas ocasiões. Dos atuais elencos, apenas o capitão Weber participou de ambos os confrontos pelos os Predators, já pelo lado dos Sharks participaram Thornton, Pavelski, Patrick Marleau e Marc-Edouard Vlasic.
Embora possa contar com nomes para o ataque como Ryan Johansem, Mike Ficher, Filip Forsberg e James Neal, o Nashville Predators é única equipe que resta nos playoffs da NHL, tanto do lado Oeste quanto do Leste, que deposita a sua total e principal confiança de sucesso em seu goleiro e sua primeira linha de defesa.
PALPITE TP: San Jose Sharks 4 x 2 Nashville Predators
COTAÇÕES: Sharks 1.65 x Predators 2.10
As cotações foram retiradas do site de apostas Rivalo.
Imagens: Reprodução Facebook / Dallas Stars, St. Louis Blues, San Jose Sharks, Nashville Predators